Consum: “La distribución se enfrenta a un ‘tsunami normativo’ que añadirá más costes”

DN.- Consum facturó 3.864,3 millones de euros en 2022, un 14,4% más, ¿qué balance hacen del ejercicio y qué previsiones tienen para los próximos años?

Efectivamente, hemos tenido un incremento sustancial de ventas (motivado más por la inflación que por el aumento de volumen), pero que no se ha visto acompañado por un incremento de resultados, ya que hemos registrado 10 millones de euros menos respecto a 2022, ejercicio en el que abrimos 50 tiendas: 12 Consum y 38 franquicias Charter. 

Nuestra previsión es seguir creciendo de manera orgánica en 2023, desde nuestra área de influencia y esperamos superar la barrera de los 4.000 millones de euros en cuanto a facturación y una mejora de resultados respecto de los obtenidos en 2022. Prevemos abrir unas 15 tiendas propias. Por el momento, llevamos 10 Consum y 44 franquicias Charter. También seguiremos generando empleo estable y de calidad, como en los últimos años. En 2022, se crearon 1.128 nuevos puestos de trabajo. La previsión de contratación este año 2023 rondará las 900 personas aproximadamente.

DN.- ¿Cómo afecta a Consum la subida de costes generalizada y qué estrategias ha adoptado? 

El precio de origen se ha visto incrementado por varios factores: aumento de los costes de las materias primas y la energía; subida de los impuestos (como el plástico); incremento del precio de los fertilizantes, escasez de agua, y condiciones meteorológicas inestables, con falta de rentabilidad y abandono de producciones.

Sin embargo, en Consum hemos hecho un gran esfuerzo para no repercutir en su totalidad estos sobrecostes en los precios del consumidor a costa de nuestro margen, para poder seguir ofreciendo estos productos frescos de calidad a precios asequibles, en un contexto de altos costes.

Consideramos que el problema hay que verlo en toda su magnitud. Se ha de hacer frente a gran escala, a nivel nacional y en Europa. La situación que vivimos viene derivada de un incremento de costes. Nos gustaría que la espiral acabara cuanto antes porque en el sector de la distribución, que se encuentra al final de la cadena, tenemos muy poca capacidad de maniobra. Nuestras posibilidades de actuación son muy limitadas con respecto a otras actividades.

DN.- ¿Han cambiado los hábitos de compra del consumidor?

Hemos observado que se ha producido un nuevo cambio de comportamiento en nuestros clientes, en especial, tras la pandemia, pues ha disminuido el volumen de compra, optando por formatos más reducidos, aumentando la frecuencia de visita al supermercado, pero con un tique medio de compra más bajo, donde se ha visto incrementada el peso de la marca propia, en detrimento de la marca de fabricante.

Nos encontramos ante una realidad cada vez menos previsible e incierta. Hemos visto cambios sociales, económicos y de mercado importantes, con repercusiones geopolíticas a escala mundial muy relevantes, como el ya comentado conflicto bélico (invasión de Rusia a Ucrania) y todas las repercusiones que este acontecimiento está teniendo en la UE, EEUU, China, Venezuela, Argelia... 

“Esperamos crecer desde nuestra área de influencia, superar los 4.000 millones de euros en facturación, abrir 15 tiendas propias y crear 900 empleos en 2023”

Uno de los desafíos a los que nos enfrentamos actualmente es al desabastecimiento de materias primas y el incremento de la energía, tanto eléctrica como de gas, lo que nos dificulta garantizar la presencia regular de productos en los lineales.

Además, en la distribución nos enfrentamos a una mayor regulación de nuestro sector con la entrada en vigor de varias normas legales, que debemos ser capaces de afrontar con garantías. Lo que se considera por los expertos un ‘tsunami normativo’ y es que, por ejemplo, en la última década se han multiplicado por 10 el número de normativas ambientales. Son normas nuevas sobre el cambio climático, la transición ecológica, transición energética, la gestión de residuos o la lucha contra el desperdicio alimentario, entre otras. Todas ellas de aplicación, además, en un contexto de inflación que supondrá, por tanto, asumir muchos más costes.

Por supuesto, en este escenario económico las necesidades y demandas de los consumidores se ven totalmente afectadas y condicionadas. Debemos ser capaces de dar una respuesta adecuada a cada situación ofreciendo opciones para todas las familias sin renunciar, por supuesto, a la calidad.

DN.- Ante un consumidor que ahora compara precios y hace compras más pequeñas con más visitas a tienda, ¿cree que son eficaces las promociones y las ofertas?

En Consum, como está ocurriendo en prácticamente todas las empresas y en todos los hogares, estamos revisando los gastos y aplicando la mayor contención posible, igual que hacemos con nuestro margen. También estamos revisando los acuerdos que tenemos con los proveedores de energía y suministros para ajustar al máximo los costes. 

Estamos ofreciendo una cesta básica a precios asequibles a nuestros clientes, dada la buena relación calidad-precio que tiene nuestra marca propia, que cubre todos los productos básicos para llevar una dieta equilibrada. Queremos que la situación les repercuta lo mínimo posible, pero no vamos a sacrificar la calidad por bajar los precios. A pesar de que nuestro modelo de negocio se basa en la variedad de marcas de fabricante, para que sea el consumidor el que elija lo que quiere comprar, así como en las secciones de frescos (frutas y verduras, carnicería, charcutería, pescadería y horno), estamos en constante evolución de nuestra marca propia, apostando por la innovación y calidad de nuestra marca propia, que también queremos que sea saludable.

“Uno de los desafíos es el desabastecimiento de materias primas y el incremento del precio de la energía, que pueden dificultar la presencia regular de productos en los lineales”

Nuestro programa de fidelización Mundo Consum favorece el ahorro con ventajas exclusivas y descuentos al acumular compras, con ofertas desde la primera unidad y descuentos personalizados en función de las compras que realiza cada cliente. En este sentido, sólo en el primer semestre del ejercicio 2023 (de febrero a julio -nuestro ejercicio económico comienza el 1 de febrero-) hemos repartido 36,6 millones de euros entre cheques regalo, descuentos, cupones y vales, lo que supone un 21% más que en 2022.

Además, y no menos importante, dado que nuestro modelo comercial se basa en la variedad de marcas, donde el cliente puede elegir lo que quiere comprar, las marcas de fabricante están respondiendo con promociones interesantes para sus consumidores más fieles.

Realizamos ofertas semanales, ofertas de folleto que tienen una caducidad de un mes y, en nuestro caso, el socio-cliente escoge nueve referencias a su gusto, todos los meses para que formen parte de su Oferta Personalizada, denominada ‘Mis favoritos’, además de obtener cupones ahorro en 15 referencias y de sus cheques regalo que recibe todos los meses.  

DN.- ¿Qué medidas serían, a su juicio, necesarias para salvar esta situación de inflación disparada? 

Desde el sector venimos reclamando medidas desde hace prácticamente un año: tanto de contención de costes como fiscales. Una forma muy rápida que permite frenar el incremento de precios a los consumidores es rebajar los impuestos, especialmente los impuestos al consumo. Es una medida que va en la buena dirección. No obstante, nos hubiera gustado que esa rebaja llegara antes y se aplicara también a otros productos (como la carne y el pescado). 

También hubiera sido un acierto por parte del Gobierno suspender la entrada en vigor de impuestos inflacionarios, como es el nuevo gravamen al plástico (de hecho, somos el único país europeo que lo ha implantado el 1 de enero de este año), o también, por ejemplo, prorrogar la entrada en vigor de obligaciones legales (como las derivadas del decreto de envases y embalajes). Son normas que lejos de ayudar, incrementan los costes y, por tanto, los precios. 

DN.- ¿Cuáles son los retos actuales a los que se enfrenta la distribución alimentaria?

Nos encontramos en un año que sigue marcado por la incertidumbre y muchos factores que llevamos arrastrando años: no sabemos el futuro desenlace de la invasión de Rusia a Ucrania, la evolución de la inflación, las previsiones económicas de crecimiento moderado del PIB español y de la subida continua de tipos de interés. Eso va a mantener la tensión en los mercados de las materias primas, quizá no como en 2022, con altibajos, pero con una tensión continua en el mercado de la energía y de algunas materias primas. Además, el control de la inflación va a ser mucho más lento de lo esperado. 

En lo que respecta a la energía, Consum ha firmado un acuerdo con Endesa que nos da estabilidad en precio y suministro para un periodo largo de tiempo.

“Hubiera sido un acierto suspender la entrada en vigor de impuestos inflacionarios, como el del plástico, o prorrogar las obligaciones legales del decreto de envases y embalajes”

El contexto actual inflacionista es complejo y se arrastra desde hace cerca de tres años. Estamos viendo una falta clara de rentabilidad para el sector agrario y ganadero, fruto del incremento de costes y la reducción de cosechas en el campo, por el abandono de la actividad y por las adversas condiciones meteorológicas de los últimos años. A ello se ha unido un incremento de la demanda de producto fresco, por la tendencia a llevar una alimentación saludable. Todo ello ha hecho que la presión de precios siga mantenida en el tiempo, aún en septiembre de 2023. 

En Consum continuamos potenciando más la colaboración con nuestros proveedores, afianzando nuestras relaciones comerciales éticas, con márgenes compensados y razonables, dentro de la cadena de valor agroalimentaria.