36º Congreso de Gran Consumo Aecoc: “La recuperación necesita empresarios como los que estamos aquí”

El sector de alimentación dulce y snacks, así como las bebidas que forman parte del mercado impulso, han tenido, como en cada edición del Congreso de Gran Consumo Aecoc, una importante presencia tanto en el ámbito de los congresistas, con directivos de medio centenar de compañías, como en el de los ponentes, contando la última mesa redonda con la que ha cerrado el evento con la participación de los CEO de las empresas Chocolates Valor, Pedro López, y Suntory Beverage & Food Iberia, Sara de Pablos, que han compartido debate con Patro Contreras, presidenta de Covirán y Américo Ribeiro, director general de Alcampo.

En la mesa, moderada por el periodista Manuel Campo Vidal, Sara de Pablos, consejera delegada de  Suntory Beverage & Food Iberia, ha expuesto los valores de la empresa de matriz japonesa, fundada en 1899, como es "nuestra promesa Mizu To Ikiru (Vivir con Agua), porque somos una empresa de bebidas en la que el agua es esencial y, como el agua, es ágil y transparente".

También ha destacado que "la actitud de resiliencia es un valor de nuestra filosofía 'growing for good', reflejada en distintas perspectivas, desde el desarrollo de productos saludables, hasta la atención a los canales a los que nos dirigimos: Hostelería y Alimentación, a los que queremos y cuidamos". Igualmente, ha resaltado en esta política de responsabilidad que "tenemos claro que cogemos recursos a la naturaleza y se los tenemos que devolver, y esto también aplicado a la sociedad a la que queremos retornar lo que nos da, mediante acciones como la ayuda a los más desfavorecidos".

En su intervención ha hecho también referencia a aspectos clave de la coyuntura actual, como el "encarecimiento de las materias primas y, en consecuencia, de pérdida de rentabilidad de las empresas, lo que va a hacer del próximo un año muy complicado". Un entorno en el que "es muy importante que todos juntos trabajemos en soluciones que nos ayuden a sobrevivir".

Asimismo, ha alertado del peligro que para el sector suponen iniciativas regulatorias en el ámbito del medioambiente, como "la Ley de Residuos o como el Decreto de Envases, que puede poner en riesgo la sostenibilidad del sector. Hemos hecho unas enormes inversiones en el reciclaje y ahora nos encontramos con normas que quieren obligar a reducir el 50% del plástico en el sector de bebidas, una marginación que nos preocupa bastante".

De igual modo, ha reclamado "trabajar todos juntos en un debate rigurosos y científico sobre lo que realmente son estilos de vida saludable, sin demonizar determinados alimentos", ha concluido de Pablos.

En su intervención, Pedro López, presidente ejecutivo de Chocolates Valor, ha puesto el acento en lo que para su compañía supone en estos momentos "reconectar con el consumidor, lo que hacemos mediante el propio producto. Ante todo, consideramos que la madre de todas las conexiones es el producto, conociendo lo que el consumidor quiere y trabajando por superar esa expectativa. Consideramos que la experiencia de probar nuestros chocolates debe ser el primer aval para lograr la fidelidad".

Sobre la filosofía de la compañía ha explicado que trabajamos el 'bean to bar' desde el cacao al chocolate" y con afán diferenciador, lo que ha explicado con el ejemplo de "nuestras tabletas, con las que tenemos un diferencial en formato que nos hace únicos. Acompañado también  con nuestra comunicación como producto placer, con campañas desde el atrevimiento del claim ‘placer adulto’, con versiones que llegan a la más reciente de nuestra campaña ‘Chocolatólogos’.

La innovación ha sido uno de los aspectos que López ha destacado en su intervención, señalando que esta "es muy complicada, porque como la mayoría de las empresas, tenemos más fracasos que aciertos, y que en Chocolates Valor aplicamos a muchos más campos de la empresa, no solo al producto, caso de nuestra cadena de chocolaterías como modo de llegar al público".

Al respecto, López ha añadido que "estamos todos obligados a la mejora continua como primer foco de la innovación, superándonos tanto en calidad como en eficiencia y, de este modo, despertar una curiosidad, crear un hábito y, si logramos convertirla en necesidad, eso ya es innovación pura, como son hoy en día los chocolates sin azúcares añadidos o con altos porcentajes de cacao".

En cuanto a los temas que están dominando la dinámica del sector, ha subrayado que "todos estamos muy ocupados en digitalización y sostenibilidad", y ha destacado "la apuesta del sector por la calidad y la necesidad de ir por la vía de la descommoditización,  como forma también de luchar contra el desperdicio alimentario".

Apoyando también lo manifestado por de Pablos, Pedro López ha manifestado la necesidad de que "no haya una demonización de los productos", recordando que "Grande Covián, nutricionista de referencia ya decía que no hay que renunciar a nada para llevar una nutrición saludable, sino comer de todo, en raciones de postre y hacer deporte". Por último, ha incidido en que el objetivo de la compañía y de la industria en general ha de ser "seguir  cerca del consumidor y en el terreno de juego donde se juega el partido, que es el punto de venta".

Por su parte, en su intervención en la mesa redonda, Patro Contreras, presidenta de Covirán, ha recalcado que "somos líderes en proximidad física, con casi 3.000 establecimientos y sabemos lo que es estar cerca del consumidor en 337 municipios". Y Américo Ribeiro, director general de Alcampo, ha destacado los aspectos en los que la compañía "nos enfrentamos a grandes retos en el micro y macroentorno, como la sostenibilidad",  citando iniciativas como las que han llevado a que "desde julio de 2018 trabajemos con energías  100% renovables o que contemos actualmente con 16 centros con emisiones cero".

Los retos de la economía global

La sesión matinal de la segunda jornada del 36º Congreso de Gran Consumo Aecoc, ha arrancado con la intervención de Ángel Gurría, secretario general de la OCDE, quien ha abordado los desafíos que ha de afrontar la economía global, destacando la necesidad de que "los gobiernos mantengan una política fiscal flexible, una postura activa y piensen como se va a consolidar la deuda pública y privada en los próximos años".

Entre otras claves en las que deben trabajar los gobiernos para afrontar el futuro, ha citado la gestión de la globalización, "un fenómeno  irresistible"; la incorporación laboral de la mujer, ya que "la mujer es el activo económico más subutilizado; seguir con las reformas estructurales que la sociedad merece, y dar a la economía un progreso digital que ayude a generar más bienestar, como objetivo último", ha enumerado, entre otros aspectos.

También ha hecho mención de los efectos de la pandemia a largo plazo, sobre lo que ha apuntado que "el Covid será historia en un año, en el sentido de que las vacunas harán que sea como otras enfermedades con las que convivimos, pero las heridas de la pandemia van a afectar a la economía". En este sentido, ha señalado el caso de Asia, "que era la zona donde era más fácil crecer y que ahora les va a costar más llegar al nivel al que está Europa hoy", sin olvidar que "el mayor problema está en países en desarrollo con menos de un 10% de vacunación, y que hasta que no avancen en esta vacunación no podremos hablar del fin del Covid a nivel global".

Sobre el incremento de los costes de las materias primas y la energía, con crecimientos a doble dígito, a alertado del "riesgo de que se cree una expectativa de inflación por encima de la que es subyacente y se generen presiones inflacionarias, de modo que las empresas lleven a cabo un aumento generalizado de los precios de sus productos, lo que es muy negativo. El sector debe luchar para que no se entre en esa carrera para cubrirse de la inflación porque sería muy negativo para todos", ha expresado.

El Retail aspira a ser motor y engranaje de crecimiento y empleo en Europa

Para exponer el papel del Retail en Europa, ha intervenido en el Congreso Juan Manuel Morales, director general de Grupo IFA y presidente, desde el pasado mes de junio, de EuroCommerce, primera asociación europea del Retail&Wholesale, que representa a más de una treintena de empresas europeas y españolas como IFA, Mercadona o Inditex. En su intervención, ha subrayado que uno de los principales objetivos de EuroCommerce en su labor de defensa de los intereses del sector es "contribuir a dar un salto de calidad y defender a las empresas inmersas en sobrecostes inabordables".

Asimismo, otro de los focos de la asociación es "dejar patente que el Retail es un sector esencial, no solo durante el Covid, cuando hemos obtenido un reconocimiento extraordinario, sino que también es fundamental convencer de que es clave en el crecimiento de la economía en Europa". Para ello, ha expuesto las cifras más representativas del sector, que "mueve 3 billones de euros en Europa  equivalente al 10% de PIB europeo, y emplea a 20 millones de personas, lo que supone que uno de cada 7 empleos en Europa trabaja en Retail, por lo que somos el primer empleador de Europa". Además, ha recordado que "representamos a 3,5 millones de empresas, la mayoría pymes".

Morales ha señalado que "el coste de la regulación es muy elevado para todo el gran consumo pero especialmente para un sector como el retail de bajo margen", afirmación que ha sustentado en que  "los márgenes del retail han pasado del 4,1% en 2010 al 2,7% en 2018 (-150 BPS)".

Durante su ponencia ha enumerado los desafíos a los que se enfrenta el Retail europeo, como son la transformación digital, señalando que "en este reto, el e-commerce ha de ser rentable"; las tendencias de la demanda hacia salud y medioambiente; la desaparición de muchas tiendas, citando que ha habido un 12% menos de establecimientos entre 2012 y 2017, poniendo como ejemplo que en los últimos diez años, en Alemania se han cerrado 35.000 tiendas.

Morales ha culminado su intervención señalando que "queremos ser protagonistas de la recuperación económica y ser significativos más allá del Covid, demostrando que somos un sector esencial y aspiramos a ser el motor y el engranaje de crecimiento y empleo en Europa". Tras lo que ha lanzado el mensaje de que "el sector va a sufrir mucho si se sigue ampliando la presión regulatoria".

Un programa transversal para abordar las inquietudes de toda la cadena

Estas intervenciones han completado el programa que en la sesión vespertina del día anterior,  contó con la participación del CEO de Metro AG, Rafael Gasset, quien reivindicó el papel de la digitalización para la recuperación del sector hostelero., afirmando que  “la restauración del futuro será más digital”.

Para ilustrarlo, Gasset ha apuntado a las cifras logradas por las iniciativas en e-commerce impulsadas por parte de la multinacional proveedora de la hostelería, que actualmente gestiona una media de 220.000 pedidos online a la semana en 20 países. Además, la compañía ha impulsado la creación de más de 200.000 sitios web para restaurantes, que han generado 2,8 millones de reservas, y  ha puesto en marcha su marketplace, disponible en España y Alemania, que cuenta actualmente con más de 500.000 productos.

Sobre el peso del mercado nacional en el negocio de Metro AG, que opera en España bajo la marca Makro, Gasset ha asegurado que “España es el mercado más importante para el grupo, ya que es donde la hostelería tiene más peso” y ha valorado en 30.000 millones de euros el volumen de negocio potencial en nuestro país.

Las ponencias del cofundador de Ametller Origen, Josep Ametller, quien puso en valor el desarrollo de la compañía desde su fundación: “Siempre hemos crecido a un ritmo del 20% anual; cada vez cuesta más mantener este ritmo, pero estamos empeñados en conseguirlo”, y de los fundadores de Teresa Carles Healthy Foods, Ramón Barri y Teresa Carles, que compartieron su trayectoria desde la fundación de su primer restaurante vegetariano en 1979 en Lleida, hasta la actual dirección de la empresa de alimentación flexiteriana, completaron el programa del evento en su primera jornada.

Tras repasar durante dos días los temas de mayor interés para el sector del gran consumo, como son las subidas de los costes de las materias primas, la energía y los transportes y "el esfuerzo de toda la cadena por no repercutir estos sobrecostes en el consumidor", tal como ha destacado el presidente de Aecoc, Ignacio González, en su discurso de clausura, el Congreso de Gran Consumo se ha despedido hasta su próxima convocatoria que será los días 25 y 26 de octubre de 2022, en Santiago de Compostela.