La tensión en Oriente Próximo impacta en los alimentos

La guerra de Irán y las tensiones acumuladas por los conflictos en Oriente Próximo y Ucrania están impactando en la producción de alimentos. El coste de los fertilizantes se ha disparado. El precio de la urea, uno de los principales componentes de los fertilizantes que se utilizan en el campo español, continúa un 40% más alto que un año atrás, después de un vaivén provocado por la guerra en Irán, según datos del pasado 20 de junio recogidos por el portal financiero Trading Economics.

Durante el conflicto, Irán cerró sus siete plantas de amoníaco-urea; en tanto que Egipto paralizó la producción por el corte del gas israelí, apunta Rubén Villanueva, responsable de comunicación de la organización agraria COAG. “El 40% de la producción de la urea mundial está fuera de juego”, añade.

Un alto costo al que hay que añadir el nuevo arancel a fertilizantes rusos y bielorrusos en la Unión Europea (UE), que entra en vigor el 1 de julio. Un 6,5% de arancel básico sobre varios fertilizantes, apunta Villanueva. Y gravámenes extra de entre 40 y 45 euros por tonelada, que escalarán hasta los 430 euros por tonelada en 2028, cuando se culmine su aplicación gradual.

“La urea es uno de los fertilizantes nitrogenados más utilizados en el campo español. Si su precio se dispara, arrastra a todo el bloque. Ya lo vimos en 2022 con Ucrania. Ahora, el foco vuelve a Oriente Próximo”, advierte el experto, quien notifica un incremento semanal del 7% de la urea procedente de este territorio.

El aceite también ha acusado la tensión bélica. El aceite de girasol escaló un 3,36% en los puertos europeos en la semana del 19 de junio, según Olimerca, en pleno estallido del conflicto. Mientras que, en los supermercados, la subida se cifra en un 21% en el último año, debido a la escasez de la cosecha mundial de semillas de girasol. De hecho, el IPC cambió de tendencia este viernes, y se elevó al 2,2%, debido al encarecimiento de los carburantes y en menor medida de los alimentos, según el dato adelantado por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Otros aceites como el de colza y el de palma también han experimentado subidas del 6% y del 8%, respectivamente, en la semana de la conflagración iraní, debido, según los expertos, a su utilización en la fabricación de biodiésel.

Por último, la guerra en Irán también ha comprometido la exportación de frutos secos y especialmente de pistachos. Irán es el tercer exportador de pistachos a la UE, con 1.450 toneladas entre el 1 de enero y el 6 de abril, un 46% menos que un año atrás, debido al calor extremo y la escasez de agua, que minoraron el tamaño de los frutos, según el International Nut and Dried Fruit Council (INC).

España es el tercer importador europeo de pistachos, con 6.870 toneladas importadas en ese período, casi un 50%; incluso después de sumar al cultivo de pistacho en suelo español casi 5.300 hectáreas en 2024, un 6,7% más, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).

Nuestro país ha reducido su dependencia del pistacho iraní, en beneficio de Turquía y de Estados Unidos; en buena medida gracias a la excepcional cosecha turca, que aumentó un 45% durante los tres primeros meses del año, y del 5% más de producción de EEUU.

En este contexto, los agricultores españoles han multiplicado sus contactos con las autoridades españolas y europeas, en demanda de ayudas que les permitan capear una situación marcada por los bajos precios del cereal, muy afectados por la excelente cosecha mundial de trigo y la llegada de cereal ucraniano, y por el incremento de costes de insumos como los fertilizantes y la energía.

“Parece ser que la Unión Europea se ha olvidado de las movilizaciones históricas del sector agrario en 2024”, apunta Cristóbal Aguado, de la asociación valenciana de agricultores AVA-Asaja.

Otro factor de preocupación son las amenazas vertidas esta semana por el presidente norteamericano, Donald Trump, de hacer pagar a España en sus relaciones comerciales con Estados Unidos la negativa española a dedicar un 5% del PIB a gastos de defensa. “Nos parece tremendamente grave. Nos da pánico y desde luego, si se cumple, nos saca completamente del mercado”, apunta Rafael Sánchez de Puerta, de la sección de aceite de Cooperativas Agroalimentarias.

Además del aceite, otros alimentos afectados por un posible incremento de aranceles son la carne y el vino, aunque el sector confía en que Trump acabe por olvidar su amenaza, habida cuenta además de que la relación comercial corresponde a la Unión Europea, y no a un solo país, como España.

Por último, y aunque la tensión en Irán parece relajarse, con el alto el fuego firmado entre este país e Israel, tras el bombardeo de instalaciones nucleares iraníes por parte de Estados Unidos, subsiste sin embargo el temor a un incremento de los precios del petróleo y del gas natural, motivados por un posible cierre del Estrecho de Ormuz, por donde pasa buena parte de la producción.

Hace una semana, en pleno conflicto, los precios de los futuros de gas natural repuntaron un 8,8%, tras marcar máximos anuales en marzo, y después de subir un 27,3% durante el primer semestre.

“Actualmente hay mucha abundancia de cereales a escala mundial y previsiones récord de cosechas, pero las cuestiones logísticas y geopolíticas pueden influir en los precios”, explicó el secretario general de la patronal de comercio mayorista de cereales (Accoe), José Manuel Álvarez.

El precio del gasóleo agrícola ya ha subido en las últimas semanas un 10% en España, como lo demuestra que no haya ofertas por menos de 0,92 euros por litro, señalaba el l responsable de insumos de la comisión ejecutiva de COAG, Javier Fatás.

Una subida que llega junto en el pico más importante de las campañas agrícolas, cuando más gasóleo se consume “para las cosechas de cereales, forrajes, frutas y hortalizas”, sentencia.

En cuanto al comercio entre España e Irán, este arroja un déficit comercial de 52 millones de euros, con una exportación por 16,57 millones de euros durante el primer cuatrimestre del año y unas importaciones que alcanzaron los 68,52 millones de euros.

Por su parte, España exportó principalmente a Irán semillas hortícolas (4 millones), residuos de industria alimentaria (3,37 millones), mientras que importó de Irán azafrán (48,4 millones) y pistachos (14,9 millones).