Las empresas de caramelo adulto invierten en I+D+i para hacer frente a la inflación

El fin de las mascarillas abrió un nuevo horizonte de crecimiento para las empresas fabricantes y distribuidoras de caramelo adulto, que ya en 2022, como nos han mostrado las cifras expuestas en la primera parte de este informe, se tradujo en un importante aumento de ventas en todos los segmentos.

Esto unido a la necesidad de dar respuesta a un consumidor que valora la transparencia en la lista de ingredientes, apostando por la naturalidad y las formulaciones saludables, y todo ello ofreciendo una experiencia sensorial en la que el sabor y el aroma son aspectos fundamentales. En conclusión, la innovación y la adaptación han sido claves para devolver su dinamismo al mercado de los caramelos para adultos, según nos cuentan sus propios operadores.

 Según explican desde Mondelēz International, “debido a la obligación de llevar mascarilla y a la reducción de la movilidad, la pandemia planteó un desafío importante para la categoría de caramelos refrescantes a nivel mercado. Afortunadamente, hemos visto cómo la categoría se ha ido recuperando, cerrando 2022 con un crecimiento a doble dígito del 20,1% (NIQ Ventas Valor Total España FY2022 vs 2021), que ha continuado con una fuerte recuperación del consumo en 2023 del +22,4% (NIQ Ventas Valor Total España YTD JJ23), recuperando los niveles previos a la pandemia”. Si bien reconocen que “el sector de caramelos, al igual que otras categorías, no ha quedado exento a los efectos del panorama inflacionista y desafiante en el que nos encontramos. Muchas de las materias primas que son esenciales para la producción de nuestros productos han experimentado un aumento de precios o han estado menos disponibles y con plazos de entrega más prolongados debido a las complejidades logísticas globales”. 

Sin embargo, el mayor reto para Mondelēz “seguirá siendo adaptarse a los cambios en los hábitos de los consumidores. Queremos que nos encuentren siempre, allá dónde vayan. Por este motivo, trabajamos para que nuestros productos estén presentes y disponibles en todos los establecimientos y canales. Así, la fuerza, visibilidad e innovación de nuestras marcas, combinada con esta estrategia multicanal, es clave para nuestro crecimiento y la reconexión con el consumidor”.

La compañía, que anuncia que para 2024, seguirá “apostando por impulsar nuestro propósito de marca y ampliar nuestra estrategia y planes de apoyo para entrar en nuevas necesidades de consumo donde actualmente Halls no está tan presente”, durante el último año se ha centrado en “reforzar nuestro ‘core business’ y trabajar en nuestra imagen y propósito de marca con la campaña ‘Coge aire y a por ello’ desde finales de 2022”. Se trata de una acción promocional local y digital, que ha vinculado a la marca con embajadores del mundo digital en distintos territorios (training, humor y gaming), “con el objetivo de seguir construyendo sobre el rol más emocional que juega Halls para nuestros consumidores”.

 Desde la perspectiva de Vidal Golosinas “durante este primer semestre de 2023, y a pesar de la inflación, las ventas evolucionan positivamente con crecimientos a doble dígito. Somos, por tanto, optimistas de cara al futuro y vamos a continuar fortaleciendo nuestras políticas de innovación con el fin de desarrollar y lanzar productos únicos que consigan seducir a nuestros consumidores”.

En materia de innovación, con sus marcas Lacrême y Mells, “nos centramos en mejorar fórmulas y composiciones de las referencias actuales que ya cuentan con muy buena acogida entre los consumidores, así como en la mejora de envases enfocados a una mejor conservación del producto y un cómodo transporte”. Envasados individualmente en formato pillow-pack para preservar su seguridad y características organolépticas, los caramelos LaCrême ofrecen una gama de tres de los más populares sabores en el mercado: Café, Toffee y Fresa-nata.

La compañía ha centrado el lanzamiento de novedades para el público adulto en su marca NaturAll, “con unas texturas y sabores muy intensos, donde la mayoría de los productos son aptos para veganos y que ha contado como últimas incorporaciones con el surtido Sour Fruit, Veggie Mallow y Fruit Sticks”. La empresa ha acompañado estos lanzamientos con campañas en los medios del sector, así como en los perfiles de redes sociales de Vidal. 

 En lo que respecta a la evolución del consumo, en Damel Group afirman que “tras la eliminación de las mascarillas hemos observado un importante crecimiento y recuperación. Este tipo de productos están muy asociados a consumirlos fuera de casa, relacionados con la sociabilización, por lo que la eliminación de las mascarillas ha reactivado a la vez su consumo”. En este escenario, “afrontamos una buena campaña de invierno con el cierre de importantes acuerdos con cadenas de alimentación para la introducción de nuevos formatos de Pectol en el lineal”. 

En la firma detectan que “se valora cada vez mas de forma muy positiva los productos que llevan activos y/o beneficios que puedan reforzar y fortalecer el sistema inmunológico”. Por ello, “desde Damel Group hemos lanzado productos acordes a estas tendencias como son: Jengibre y Própolis, Herbal + Vitamina C, entre otros”.

 Desde Chupa Chups confirman que “la categoría de caramelo adulto lleva un crecimiento espectacular en 2022 y 2023 y, sin duda, esto se ha acelerado mucho después que las restricciones han dejado de existir y, sobre todo, con más interacción entre las personas. Mientras el mercado total de caramelos ha crecido alrededor del 20% (TAM 23 vs TAM 22`P08), los caramelos adultos han crecido un 30%”. Sobre el reto de la inflación, considera que “fue una realidad para todos, pero esto no ha impedido que la categoría siguiera su crecimiento. Es verdad que hay segmentos que pueden verse más afectados en volumen que otros pero nuestros caramelos adultos están por encima de 2019 en volumen y en valor, con crecimientos considerables, sobre todo si hablamos de nuestros héroes, las Latas de Smint”. 

La compañía afirma que “este año hemos invertido fuertemente en nuestra marca Smint, con tres campañas potentes de comunicación, además de promoción al consumidor, soporte de visibilidad y apoyo en punto de venta para asegurar estos récords históricos que estamos alcanzando”. En innovación, este año el gran lanzamiento ha sido Mentos Fanta, “que es un rotundo éxito”, además de la reciente presentación del atrevido Smint Sour, caramelos sin azúcar en un innovador formato de botella de plástico reciclable con tapón de rosca que combina “practicidad y atractivo visual”. Cada botella contiene 70 comprimidos, que contienen vitamina C, “una opción para aquellos que desean cuidar su bienestar mientras disfrutan de un caramelo refrescante” y se presentan en dos variedades, Fresa y Limón.

 También para Grupo Lacasa se ha apreciado un incremento del consumo tras la eliminación de la obligatoriedad de llevar mascarillas, que tanto afectó al consumo de balsámicos, y a día de hoy ya podemos decir que hemos alcanzado de nuevo cifras prepandemia con la marca Mentolin”. Este año la innovación con esta enseña se ha producido en el ámbito del formato, con dos bolsitas de 50 gramos y en el envase de papel que está abanderando esta enseña para convertirse en la marca más sostenible”, informan desde la empresa.

 Desde Agruconf afirman que “sabemos que en el mercado de impulso hay que estimular el consumo para invitar al consumidor a probar cosas nuevas, por lo que a lo largo del año presentamos diferentes novedades”. En concreto, en Moderna Distribución, “hemos presentado este año el Zigulì, un caramelo de Herbamelle, muy apreciado en su país de origen, Italia, por su alta calidad y funcionalidad, ya que aporta vitaminas y se presenta en un envase muy atractivo y en dos sabores: Naranja y Fresa”. Además, la compañía ha retomado Energy Napoleon Sandía y Cola, “un caramelo que contiene ingredientes activos como la cafeína, la taurina y vitaminas del grupo B”, explican. También Agruconf ha incorporado una novedad de la firma Olympic, “un toffee de mantequilla exquisito”, y de su representada Lonka, especializada en caramelo fudge, “hemos ampliado la gama con Seasalt Fudge, un caramelo salado que ha causado sensación”. 

 Para Configirona el caramelo adulto aporta “más de un 65% de nuestro catálogo que se nutre de caramelos rellenos, balsámicos, funcionales y sin azúcar”. Según aprecia la empresa, “los caramelos Gerio y en especial su familia de caramelos duros sin azúcar Geriovit y Geriolín han evolucionado favorablemente cada año, aunque la subida de precios nos ha afectado como a todos, en las materias primas, en la energía para su confección, como en embalajes y su transporte al cliente final. Esa inflación parecía tener un tope este 2023 pero a día de hoy, no parece muy claro y la tendencia es que siga subiendo”. En cuanto a los envoltorios plásticos, opinan que “hay mucho trabajo pendiente a realizar. Pagar un impuesto adicional no ayuda a que disminuya la repercusión del residuo”. Sin embargo, la empresa ha potenciado su apuesta sostenible en packaging y, “actualmente, ya disponemos de seis referencias del surtido de frutas con envoltura compostable en el contenedor marrón, surtido que está siendo muy bien recibido”. 

Por otra parte, aprecian que “la apuesta por caramelos sin azúcar funcionales, sigue siendo un valor añadido para el consumidor habitual, siendo un sector en el que vamos a ir creciendo y aportando novedades en 2024”, a lo que añaden que “hemos invertido en maquinaria para poder asumir, con mayor eficacia, el crecimiento de este tipo de productos”. En 2023 “más que presentar novedades hemos intentado consolidar nuestra familia Geriolín sin azúcar y caramelo Kopico con diferentes campañas de ofertas y degustación” .

 En Caramelos Cerdán aseguran que “el resultado de 2022 ha sido tremendamente satisfactorio”, ya que tras un crecimiento del 35% en lo que va de 2023 respecto a todo el año 2022, “estimamos que finalmente el ejercicio terminará con un crecimiento cercano al 50% en facturación, siendo algo menor en volumen de unidades, esta gama está sufriendo severas alzas de precio debido a las materias primas”. Para la compañía, el target adulto es un objetivo de crecimiento, puesto que “durante 2022 la línea adulta, con marcas como Candyfense, Energy o PaperMints, aportó el 9% del total de nuestro negocio de caramelo duro, pero los fuertes crecimientos que está teniendo la gama dentro de la empresa en el presente ejercicio han hecho que el peso haya subido al 12% en 2023”. Por ello, “nuestra empresa está apostando fuertemente por el segmento adulto, tanto en inversión como en innovación, y hemos ampliado las presentaciones disponibles, de modo que a nuestras bolsitas y cajitas fliptop hemos sumado el formato blíster”. Además, “seguimos incidiendo en introducir novedades relacionadas con los ingredientes que están ganando adeptos como son: jengibre, propóleo, zinc, equinácea, malvavisco, selenio, tomillo, vitamina D, diente de león, y un largo etc.”, concluye la firma. 

 Igualmente hablan de datos alcistas en Risi, que opera en el sector del caramelo adulto con la marca Virginias, al señalar que “en cuanto a la evolución de nuestras ventas de caramelos para adultos en 2022 y los primeros meses de 2023, hemos observado una tendencia positiva (+9% en ventas internas)”. Constatan que “tras la eliminación gradual de la medida de las mascarillas, notamos un aumento en el consumo, especialmente en la categoría de caramelos balsámicos. El cambio en las circunstancias sanitarias ha sido un factor importante en esta recuperación. Sin embargo, en el resto del portafolio no ha habido cambios notables”.

Respecto a los desafíos que plantea el actual escenario, señalan que “la inflación ha afectado a nuestros precios y costes de producción, lo que ha llevado a un ligero ajuste en los precios de nuestros productos para el consumidor adulto. En cuanto a las nuevas normativas en packaging y plásticos, hemos estado trabajando para adaptarnos a ellas y cumplir con la normativa vigente”. En cuanto a las perspectivas para 2024, “esperamos continuar monitoreando la evolución de los precios de las materias primas y realizar ajustes necesarios en nuestros productos si es necesario”.

 Según percibe El Caserío de Tafalla, firma que este verano ha cambiado su estructura accionarial, 2022 ha sido un ejercicio difícil “en el que a las dificultades del Covid-19 se ha sumado la inflación, con la subida de costes y materias primas”. En este escenario, se ha producido una reestructuración del mercado en la que “gran parte del consumo se ha desplazado al Canal Alimentación, por lo que entre nuestros objetivos está potenciar este canal, así como el mercado exterior, pero sin dejar de mantener los sólidos lazos que tenemos en el Canal Impulso”. De hecho, la firma aprecia que “el granel está repuntando tras los difíciles momentos provocados por la pandemia”. 

Asimismo, en 2023, la empresa ha puesto el foco en continuar con su proceso de I+D, firmando un convenio de colaboración con Nucaps Nanotechnology, especializada en el desarrollo de técnicas de encapsulación en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética, y la consultora Bantec para el desarrollo de un nuevo caramelo nanotecnológico: Healthy-Nano Sweet, con principios activos y probióticos encapsulados beneficiosos para la salud.

 Según aprecian en Storck Iberia, “la categoría de caramelos está cosechando muy buenos resultados este año, un +26,4% sobre el año anterior, y es una de las pocas categorías que, a pesar de los incrementos en precio, crece también en volumen (+10,2%). Sin duda alguna, la eliminación de la obligatoriedad de llevar mascarillas está contribuyendo a este crecimiento”. Aunque consideran que “continúa habiendo una gran inestabilidad y no nos atrevemos a hacer una predicción sobre el próximo ejercicio. Este final de año nos va a mostrar cómo podemos encarar el año próximo y que resultados podemos esperar, aunque nuestro objetivo es seguir creciendo y contribuyendo a la buena evolución del segmento”.

En cuanto a las tendencias detectadas, “las variedades sin azúcar siguen siendo las que tienen un mayor peso dentro de nuestro segmento (64%) y una de las grandes tendencias como también lo es la sostenibilidad y todos los temas relacionados con el medioambiente y la protección de nuestro planeta”. Sobre las iniciativas llevadas a cabo con su marca, “este 2023 hemos empezado a trabajar las recetas con nuestros productos Werther’s Original. Creemos que es una manera muy interesante de llegar a un mayor número de consumidores y también de dar otro uso a nuestros caramelos. Hemos añadido una pestaña de recetas en nuestra página web, www.werthers-original.es, para que todo aquél que esté interesado pueda elaborar una deliciosa receta Werther’s”. Además, “hemos realizado una promoción al consumidor dónde sorteábamos un ‘kit’ de repostería cada día y una cena en un restaurante con estrella Michelin cada semana, durante 8 semanas”.

 En opinión de Pifarré 1911, “este año las ventas han sido mucho mejores que el pasado. Después del caos del Covid nos hemos recuperado bastante. En 2022, con el alza de las materias primas fue difícil volver a las cifras preCovid, pero ya en 2023 sí podemos asegurar que vamos a superar de largo toda la mala racha de los últimos años”.

Según detectan en la compañía, “el consumidor busca propiedades funcionales aportadas por ingredientes naturales”. Al objeto de responder a esta demanda, Pifarré ha desarrollado dos nuevas propuestas con miel, los caramelos de Miel de Azahar y los de Miel-limón. “El primero, se trata de un caramelo relleno con un 23% de miel de azahar y el de Miel-limón, lleva un 35% de miel”, que se suman a su gama existente de miel: Miel-jengibre, Miel-Jalea Real, Miel-Ginseng y Miel Eucaliptus” y con ello, seguimos las tendencias hacia lo natural, ecológico y de proximidad, a lo que siempre somos fieles. De cara a los próximos meses, estamos con dos proyectos muy novedosos en caramelos, mezclándonos con otros sectores con los que nunca habíamos trabajado, a nivel de sanidad y farmacia, de los que de momento no podemos avanzar más, pero que tendrán frutos muy interesantes”, adelanta la firma.

 En Faes Farma, detectan que las demandas del consumidor se dirigen hacia productos naturales, respetuosos con el medioambiente y saludables. Tres pilares que la compañía prima en la elaboración de sus caramelos Ricola, cumpliendo con las exigencias de naturalidad, por lo que “no utilizamos colorantes o potenciadores artificiales del sabor”, sino que en su lugar emplean, por ejemplo, el zumo de arándano como potenciador del sabor o la clorofila como colorante natural. En términos de sostenibilidad, afirman que “nuestra marca se compromete con el entorno, cultivando sus hierbas de manera sostenible en áreas muy alejadas de la polución y zonas industriales o mediante la recogida manual”. Y en cuanto a la búsqueda de productos que aporten beneficios saludables, la firma recuerda la formulación de sus caramelos con 13 hierbas suizas, todas ellas con interesantes propiedades saludables. Entre sus últimas incorporaciones a su oferta, destaca Ricola Miel y Hierba, una referencia en la que “el sabor sutil y refinado de la miel de comercio justo de Guatemala realza la mezcla de 13 hierbas de Ricola, y los valiosos nutrientes de la miel potencian el sabor de los caramelos, refrescando la boca y la garganta”. Para su elaboración, “la miel se importa en el marco de una asociación a largo plazo con Cáritas, ya que no es posible conseguir el volumen necesario en Suiza y Europa”, explica la empres