Hasta 4,5 millones de españoles se identifican como veggies

Los resultados de esta cuarta entrega de ‘The Green Revolution’ reflejan que, el avance de la ola plant-based, imparable hasta 2021, parece haberse frenado desde el final de las restricciones derivadas de la pandemia, lo que está provocando una pérdida de inercia en la tendencia. Así, en los dos últimos años, se han perdido 600.000 miembros del movimiento plant-based, dato que contrasta con los casi 1.300.000 nuevos veggies que confirmaba el estudio de 2021. Pese a este retroceso, si analizamos los datos de la evolución con una mayor perspectiva, el movimiento veggie, quitando el efecto de la pandemia, ha aumentado desde el 9,9% de la población española en 2019 al 11,4% en 2023.

Concretamente, hasta 4,5 millones de españoles mayores de 18 años se identifican como veggies, de los que 3,5 millones se consideran flexitarianos, aquellos que siguen una dieta eminentemente vegetal, pero ocasionalmente consumen carne o pescado; 670.000 son vegetarianos; y alrededor de 276.000 consumidores veganos. El colectivo de veganos y vegetarianos ha crecido un 10% desde la última edición y se acerca ya al millón de personas.

“En Lantern seguimos siendo positivos respecto a la tendencia plant-based en el medio y largo plazo, debido a la conjunción de factores como la creciente adopción de hábitos de consumo consciente, especialmente entre los más jóvenes; la mejora notable de la satisfacción con la categoría; y la llegada de nuevas tecnologías que permitirán crear nuevos productos ganadores”, señaló en su intervención Jaime Martín, socio fundador y CEO de Lantern, que presentó y destacó los datos más importantes del estudio. 

El perfil del consumidor veggie

El perfil del consumidor plant-based vuelve a situar a las mujeres como las grandes impulsoras de esta tendencia.  La población femenina representa al 59% de los veggies y al 74% de la población vegetariana y vegana. El motivo principal se centra en su preocupación por hacer primar la salud y el bienestar. No en vano, la disminución de la práctica de las dietas plant-based se ha dado principalmente en los hombres, tanto en los veganos y vegetarianos, donde se ha producido un ligero descenso, como especialmente entre los flexitarianos.

Por otro lado, pese a que el movimiento está representado por un amplio espectro de rangos de edad, las mayores penetraciones se encuentran entre los jóvenes menores de 24 años, donde el 16% siguen dietas veggies. Asimismo, lideran la penetración de dietas vegetarianas y veganas, con un 4,8% y 1,9% respectivamente.

Un segundo colectivo a destacar es la población de entre 55 y 64 años, en la que se encuentran un 13% de veggies, principalmente flexitarianos, con tasas de veganos y vegetarianos más bajas. El estudio destaca también en el extremo opuesto a la tendencia veggie a los “super carnívoros”, quienes declaran que les encanta la carne y la consumen todos los días y que suponen el 12% de los omnívoros. 

Tecnología e innovación impulsan el crecimiento

Tras la intervención de Jaime Martín, la jornada continuó con dos mesas redondas y una ponencia protagonizada por Ana Barrio, directora Comercial de Nuevos Clientes Europa, Nielsen IQ BASES. La primera mesa redonda debatió las necesidades de la categoría plant-based para seguir creciendo. Esta, estaba formada por diferentes expertos como Cristina Tomás, Marketing Lead Violife South West Europe Cluster, quien señaló que todavía el sabor, es una asignatura pendiente de los alimentos procesados plant-based, dado que éste sigue siendo uno de los principales obstáculos señalado por una gran cantidad de consumidores que no se deciden por seguir las dietas veggie. Por su parte, Florencio García, Head of Europe Plant Based de Sigma, añadió que al hándicap del sabor se ha de sumar el papel de la nutrición y el del precio en una época de inflación como la actual. Además, explicó que es necesario que el sector haga autocrítica y se esfuerce por hacer “verdadera innovación”, con auténticas novedades atractivas para los consumidores. Algo en lo que estaba de acuerdo, Luke Saldanha, cofundador de Rethink Foods/Pink Albatross que también argumentó la necesidad de tener “mas paciencia para que los consumidores se vayan adaptando y vayan aceptando esta nueva forma de alimentación”. Esta mesa concluyó con la participación de Xavier Mon Companys ex-director general de Unilever Foods y Helados España, que abogó por el gran factor estratégico de la conveniencia, “de hacérselo más fácil a los consumidores en todos los sentidos, por ello la comida preparada vegana tiene una gran oportunidad para seguir creciendo”.

Asimismo, la segunda mesa redonda, titulada ‘2035, imaginando el futuro de la industria’, planteó los retos a los que se enfrenta el sector de cara a la próxima década. En esta mesa redonda cobró especial importancia la intervención de Raquel Virto, responsable Científico-Técnica de CNTA, que expuso la importancia de la investigación y la tecnología alimentaria para seguir impulsando este mercado. Y señaló, “que tanto la biotecnología como la fermentación de precisión deberían incrementar su implementación en el desarrollo de productos alimentarios. En relación con la fermentación de precisión, esta tiene uno de los campos de mayor aplicación en el desarrollo de proteínas alternativas a las de origen animal, también en consonancia con la megatendencia de la sostenibilidad”.

Acompañaron a Raquel Virto en esta mesa, Jorge López, director de Operaciones de Zyrcular Foods (Vall Companys), Juan Pablo Da Giacomi, Founder & CEO de Innomy, y María Naranjo, directora de la Industria Alimentaria del ICEX, que debatieron sobre las respuestas de los consumidores a innovaciones, la imagen de marca y que se espera de estos factores estratégicos en el futuro.

Además, la jornada también contó con la ponencia especial de Ana Barrio, directora Comercial de Nuevos Clientes Europa, Nielsen IQ BASES, que basó su intervención en la influencia del packaging fácil de manipular, visualmente atractivo, con mensajes claros y directos, y con una “historia consistente” como una de las claves para impulsar el mercado.

El broche de oro de esta cuarta edición lo puso la celebración de la Primera Edición de la entrega de los ‘Premios The Green Revolution’, centrada en la importancia de la innovación en el sector plant-based. Premios que fueron otorgados en tres categorías.

Los Premios The Green Revolution se entregaron a los siguientes ganadores: 

-       Fuah!, Hello Plant Foods: Premio a la mejor innovación en alternativas plant-based a productos de origen animal

-       Lunch Bowls, Bonduelle: Premio a la mejor innovación en productos vegetales

-       Honest Greens: Premio al mejor concepto plant-based en Horeca