¡Feliz Día Internacional del Chocolate!

Coincidiendo con el Día Internacional del Chocolate, en Dulces Noticias... y algo más nos unimos a la celebración de esta efeméride, protagonista de nuestra edición de septiembre. Los aztecas dieron nombre a este dulce que hoy es el más consumido por los españoles: Xocolatl, que significa “agua amarga”. Además, en muchas zonas de América Latina se utilizaba como moneda de cambio.

A Europa llegó en 1534 gracias al monje del Císter Fray Jerónimo Aguilar que acompañó a Hernán Cortés a América y envió al abad del Monasterio de Piedra de Zaragoza, Don Antonio de Álvaro, el primer cacao. Esta bebida causaría furor entre la alta sociedad y se convertiría en la bebida oficial de los reyes y los integrantes de la corte. Actualmente, el chocolate a la taza ha llegado a todas partes y representa el 21,8%.

A principios del siglo XIX, comenzaría la fabricación en tabletas, forma más consumida hoy en día, con un 36,1%. Más tarde, en el siglo XX, el cacao soluble empieza a llegar a los hogares, cuyo consumo con leche es un hábito tradicional en la alimentación española desde hace más de 75 años.

Durante el siglo pasado, el chocolate se volvió más versátil y empezó a consumirse en cremas, chocolatinas y grageas. Según los datos ofrecidos por Produlce, Asociación Española del Dulce, para la población española, el chocolate es un alimento muy importante. De hecho, las ventas de bombones y snacks de chocolate han crecido un 1,9% y un 1,7%, respectivamente, en comparación con el año pasado.

Además, de media, consumimos, aproximadamente, 5,7 kg de cacao y chocolate al año por persona, que se traduce en un 32% del total del sector del dulce. Y, aunque estamos por debajo del promedio europeo, la facturación alcanza los 1.637,6 millones de euros, que supone un 27,2% del total.

El chocolate, dinamizador económico

Desde Produlce aseguran que el sector del chocolate “encadena su quinto año de generación de empleo, aumentando en este casi un 1,7% hasta los 6.645 empleados”. Estos datos la convierten en la categoría más empleadora del dulce, con un 27% del total del sector, destacando, especialmente, el incremento de contratos indefinidos entre los más jóvenes, que, en 2021, han pasado de un 44% de los contratos en este grupo a un 60%.

En cuanto a las exportaciones, se encuentra en tercera posición del total de la industria, facturando 424,4 millones de euros. Francia, Portugal y Alemania son los países que más cantidad exportan y el mercado marroquí se consolida como cuarta posición, con un crecimiento del 51,7%.

El certificado Fairtrade, consolidado en el mercado español

“Son cada vez más las marcas comprometidas, como las españolas  Chocolates Solé,  AlterNativa3 o  Chocolates Isabel, y las internacionales  Oxfam Intermón,  Tony’s Chocolonely,  Fin Carré,  Way to go,  JD Gross o  Moser Roth, entre muchas otras”, comenta Álvaro Goicoechea, director de Faitrade Ibérica. Este sello certifica productos de Comercio Justo y las ventas del cacao certificado ha registrado un crecimiento del 600% en los últimos cinco años, representando su consumo “ya alrededor de 2 euros de media por habitante en el mercado español”.

Fairtrade trabaja para erradicar la explotación en toda la cadena del cacao y garantizar a las comunidades productoras unos ingresos suficientes. Por otro lado, “la certificación Fairtrade en el caso del chocolate es especialmente importante para luchar contra la explotación infantil, que es un fenómeno, tristemente, muy común en el cultivo de la mayoría del cacao”, indica el director de las zonas de España y Portugal. Además, este certificado también asegura que el cacao se ha obtenido respetando el medioambiente y luchando contra la deforestación.

Ocho curiosidades sobre el chocolate

• Conocido como el ‘cuarto chocolate’, el ruby se caracteriza por su color rosado y la combinación de sabores afrutados y ácidos. Además, su tonalidad y su sabor vienen innatos de los propios granos.
• El consumo de chocolate está asociado a momentos de bienestar, ya que potencia la producción de serotonina, hormona responsable de la felicidad y la relajación.
• En la película ‘Charlie y la fábrica de chocolate’ (2005), de Tim Burton, necesitaron 900.000 litros de chocolate falso para llenar toda la fábrica de Willy Wonka.
• Según el Guinness World Records, el 31 de octubre de 2019 en Zürich (Suiza), se vendió el chocolate más caro del mundo por 6.268,50 libras esterlinas/kg (unos 74.234,72 euros).
• Milton S. Hershey, maestro chocolatero estadounidense que fundó la compañía The Hershey Chocolate Company y creó las barritas de cacao con leche, y su esposa habían comprado un billete en primera clase para regresar a EEUU en el Titanic. Un imprevisto de última hora impidió que se subieran al barco
  que se hundió en 1912.
• Alfred Hitchcock usó jarabe de chocolate para simular la sangre en la famosa escena del baño en su película ‘Psicosis’ (1960).
• Durante la Segunda Guerra Mundial, a los soldados estadounidenses se les daban tres barras de chocolate como parte de su ración diaria.
• Existe la cerveza con sabor a chocolate.