Fallece Antonio Pérez González, fundador de Industrias Dulciora

Este mes de marzo, ha  fallecido en Valladolid, a los 78 años de edad, a consecuencia del Covid-19 y tras varias semanas de lucha contra la enfermedad,  Antonio Pérez González, miembro de la familia fundadora de las compañía de caramelos  Industrias Dulciora, así como de Grupo  Helios, especialista en mermeladas. 

Fue una de las figuras más emblemáticas del panorama confitero nacional desde los años 60, tanto en su vertiente de emprendedor empresarial como en el ámbito del asociacionismo, en el que creía como "suma de esfuerzos de todos para conseguir avances beneficiosos para el conjunto".

Cuando le presentamos la revista Dulces Noticias... y algo más, antes de su nacimiento en 1989 le brindó todo su apoyo y aliento por considerar que "esta revista llega en un muy oportuno momento para cubrir un gran hueco en un sector muy importante, donde se manejan cifras de gran consumo con muchísimos puntos de venta", fue su frase de bienvenida a un sector con el que estuvo estrechamente implicado, como empresario y como presidente de las asociaciones Caychi (Asociación de Caramelos y Chicles), FEAD (Federación Española del Dulce) y Caobisco (Asociación Europea de Chocolate, Galletas y Confitería), en calidad de lo cual tuvimos la oportunidad de entrevistarle en varias ocasiones.

Antonio Pérez fue uno de los herederos de la empresa familiar de confitería fundada en 1889 por Alejandrino Pérez y su nieto Gaspar y que en 1959 de la mano de Rafael Pérez Barrigón llevó a la creación en 1959 de la primera fábrica de Helios,  en la que se elaboraban conservas vegetales y caramelos. Dos años después, Antonio Pérez González junto a su hermano Rafael crearon la sociedad Industrias Dulciora, dedicada exclusivamente a la fabricación de caramelos.

Con Antonio al frente como director general, la compañía vivió una trayectoria de crecimiento que le llevó a inaugurar en los años ochenta una nueva planta en Valladolid, con 13.000 m2, que más tarde se amplió otros 7.000 m2 más, para abordar una producción de más de 7.000 toneladas anuales de caramelos en cuatro categorías diferentes: de goma, macizos y rellenos, masticables y grageas, con marcas tan conocidas  como Gummy Jelly, Pikotas, Barrilete, Balsamin, Masky, Pinats o Selz.

La buena evolución de Dulciora, convirtió a la empresa en objeto de deseo de las multinacionales del sector, lo que llevó a que en 1994, fuese adquirida por la británica Cadbury, si bien, Antonio Pérez continuó durante la transición, como director general de Cadbury Dulciora. Tal como explicaba un año después a Dulces Noticias... y algo más, "estamos participando en un proyecto muy importante porque parte de tres empresas españolas muy significativas en nuestro sector: Dulciora, Hueso y Dulces Hispania, y entre las tres, que duda cabe, formamos el grupo más importante de confitería del mercado español".

Tras la adquisición de Cadbury por Kraft Foods, que posteriormente se convertiría en el Grupo Mondelēz International, el Grupo decidió desprenderse del negocio de Dulciora, cuya planta fue adquirida en 2017 por Damel Group. Por su parte, desde 2019, las marcas de gelatina de Dulciora, que vio nacer Antonio Pérez, como Gummy Jelly y Pikotas, forman parte del catálogo de Comercial Chocolates Lacasa.

Comprometido con el sector y con la empresa familiar

Su experiencia en el mundo de la confitería condujo a Antonio Pérez González, primero a presidir la asociación Caychi y más tarde la Federación FEAD, cuya labor le llevó a ser elegido en junio de 1991 presidente de Caobisco. Su nombramiento supuso, no solo ser el primer español en ocupar esta responsabilidad en el máximo órgano que reúne a los fabricantes europeos de productos de azúcar, chocolate y harina, sino también ser representante de una compañía de caramelos y claro exponente de una empresa familiar. En los dos años en la presidencia de esta organización lucho por "dar a Caobisco un mayor sentido empresarial y una dinámica más activa y práctica", así como por limar las desigualdades que entonces arrastraba el sector español con respecto a Europa,  que iban desde el precio en las materias primas hasta la propia profesionalización de fabricantes y distribuidores.

Claro defensor de la empresa familiar, asumió la Presidencia de la asociación Empresa Familiar de Castilla y León (AEFCL) durante cinco años, de 1999 a 2004.  Cargo desde el que "se dedicó en cuerpo y alma, prácticamente en exclusiva, a pelear por algo en lo que creía profundamente como es la necesidad de gestionar el carácter, el aspecto familiar de la empresa, y con su empeño consiguió elevar el prestigio de la Asociación y sobre todo, hacerla útil, eficaz para sus asociados y de paso para todas las empresas familiares de la región", tal como destaca Sebastián Arias su sucesor en el cargo, quien le califica como "un hombre inquieto, con ganas e iniciativa, persistente, afable, extraordinariamente correcto, siempre con una grata sonrisa y que te correspondía ampliamente la amistad que le ofrecías".

En definitiva, todo un referente en el mundo empresarial, que entre otros reconocimientos fue galardonado con el premio Empresario del Año 1984 y que, además de los citados cargos, también asumió la Presidencia del Consejo Social de la Universidad de Valladolid desde el año 2003 hasta 2005.

El equipo de Dulces Noticias... y algo más se une al dolor de su familia y amigos. D.E.P.