El IX Encuentro de la Almendra y la Avellana pone el foco en la sostenibilidad

La Agrupación de Exportadores de Almendra y Avellana de España (SAB-Almendrave) celebró el IX Encuentro de la Almendra y la Avellana, en el que más de 220 profesionales de la cadena de valor de la almendra y la avellana se dieron cita en el salón de actos del Edificio Badajoz Siglo XXI de la capital pacense. La sostenibilidad y los mercados de frutos secos fueron los principales hilos conductores de esta jornada. 

En la inauguración del evento, el director territorial de Ibercaja en Extremadura, Roberto Ledesma, quien agradeció a SAB-Almendrave por elegir Extremadura y, concretamente, Badajoz, como punto de encuentro del sector. En ese sentido, el presidente de SAB-Almendrave, Pere Ferré, ha destacado que “Extremadura registra 15.845 hectáreas de almendros, de las cuales, el 60% es cultivo en régimen de regadío, una cifra llamativa, teniendo en cuenta que la media nacional es del 18%”.

La sostenibilidad fue el principal tema sobre el que ha girado esta jornada. Así, Joan Girona, investigador senior del Programa 'Uso Eficiente del Agua en Agricultura' del IRTA, subrayó la importancia de ser muy eficiente en la gestión del agua en el cultivo del almendro: “El cultivo del almendro, como todos, requiere transpirar mucha agua para producir alimentos. De hecho, almendros con disponibilidades de agua muy por debajo de su demanda son altamente ineficientes. Es por ello por lo que las estrategias de riego deficitario deberían reducir las pérdidas adicionales de producción frente a la función de referencia. En ese sentido, el manejo de riego debe basarse en indicadores fiables. Es ahí donde la tecnología juega un papel clave”. Girona también recordó que es necesario hacer mucha más pedagogía y comunicación de cara a la sociedad, para tratar de cambiar la imagen negativa que parte de la ciudadanía tiene en torno al consumo de agua en la agricultura.

En una posterior mesa redonda sobre sostenibilidad, la subdirectora general de Coordinación de Acciones frente al Cambio Climático del Miteco, María Navarro, afirmó que el sector de la almendra tiene una gran oportunidad con respecto al cumplimiento de los objetivos de sostenibilidad, tanto por lo que respecta a la conservación de la biodiversidad y el uso eficiente del agua como en lo referente a la captura de carbono y su certificación: “Antes se pensaba que la agricultura servía únicamente para producir alimentos. Ahora, está demostrado que la agricultura ejerce como sumidero de carbono e identificar la agricultura como un sumidero natural es una oportunidad importantísima para el sector, concretamente, para los cultivos leñosos. Ahora bien, que la agricultura se incorpore al comercio de emisiones de carbono será una iniciativa compleja”.

Antonio Saraiva, director ejecutivo de Portugal NUTS, puso de manifiesto que, de las 19.000 hectáreas de cultivo de almendro en Portugal, el 68% está en producción integrada, mientras que Iván Frutos, director Corporativo de Agronomía de AGQ Labs, explicó algunas tecnologías que permiten conocer la parte microbiológica del suelo.

Análisis del mercado de frutos secos y reconocimientos 

Durante el IX Encuentro de la Almendra y la Avellana también se llevó a cabo una mesa redonda sobre mercados de Frutos Secos. En ella, el vicepresidente 1º de SAB-Almendrave, Gaspar Alapont, repasó las previsiones de cosecha de los principales países productores, así como la configuración de la demanda mundial de la almendra: “En previsión de grandes producciones y en base al actual consumo dubitativo, podemos prever que los actuales precios permanezcan, al menos, hasta la floración de la campaña 25/26”, destacó.

Por su parte, Héctor Rodríguez Marrero, director de Agribusiness en España de CBRE, analizó las principales tendencias de inversión en frutos secos en la península ibérica: “Hay más producto y más vendedores, algo que viene motivado por los altos precios de la tierra, por el relevo generacional inexistente… También hay una escasez de producto premium, como son por ejemplo terrenos en perímetro de regadío. Por otro lado, vemos un perfil más local de los compradores, algo que viene impulsado por una mayor dificultad en el levantamiento de capital por parte de fondos internacionales debido a la subida de los tipos de interés”.

Antes de finalizar el encuentro tuvo lugar la entrega de medallas SAB-Almendrave a personalidades destacadas del sector. Este año se reconoció a Octavio Arquero por su trayectoria profesional al frente del IFAPA y por su contribución al desarrollo de variedades de almendra, así como a Josep Moragas por su trayectoria profesional a favor de la sostenibilidad social, económica y medioambiental del cultivo de la almendra española.

La clausura de este encuentro corrió a cargo de Víctor Valentín Píriz, secretario General de Economía, Empresa y Comercio de la Consejería de Economía, Empleo y Transformación Digital de la Junta de Extremadura, que destacó la necesidad de actualizar el campo extremeño al siglo XXI: “Tenemos un gran reto por delante: transformar el producto de Extremadura y venderlo con valor añadido a los mercados internacionales”.