Día del Cacao: Nuevos descubrimientos amplían su potencial saludable

Sabemos que el cacao y los dulces son mucho más que simples placeres culinarios. Son parte de nuestra cultura, de nuestras tradiciones y de momentos de deleite y alegría. Por eso, en Dulces Noticias nos aseguramos de mantener a los profesionales del sector al tanto de las últimas noticias sobre lanzamientos de productos innovadores, eventos y ferias relacionadas con el cacao, informes con los datos evolutivos de consumo en valor y volumen, entrevistas exclusivas con expertos y todo lo que necesite saber para disfrutar plenamente de este maravilloso mundo.

El Día Mundial del Cacao celebra este 7 de julio una tradición de más de 3.000 años, durante los cuales este maravilloso alimento ha continuado asombrando a la comunidad investigadora. Sus innumerables beneficios lo convierten en uno de los nutrientes más saludables y deliciosos para el organismo. Además de ser un superalimento, el cacao ha demostrado recientemente tener un impacto significativo en la salud de la microbiota intestinal.

Un estudio realizado por la Universidad de Padua ha certificado la relación entre los polifenoles del cacao y la microbiota intestinal. Los resultados revelan que los componentes del cacao favorecen el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, como los lactobacilos y las bifidobacterias, al tiempo que reducen el número de bacterias dañinas. Es importante destacar que estas propiedades beneficiosas para la microbiota solo se encuentran en los chocolates con una pureza superior al 60% de cacao.

En España, el consumo de cacao forma parte de la rutina diaria de muchos ciudadanos. Ya sea en forma de tabletas de chocolate, dulces o en formato soluble, el cacao se ha integrado de manera normalizada en la dieta española. 

Los expertos coinciden en que cuidar la salud intestinal es fundamental para mantener un organismo equilibrado y prevenir enfermedades. El cacao, además de ser delicioso, ofrece una forma natural y placentera de mejorar la salud de la microbiota intestinal. Esta nueva evidencia respalda la importancia de incluir el cacao puro en nuestra dieta diaria para disfrutar de sus numerosos beneficios para la salud.

Aprovechamos para recordar que, en el próximo mes de septiembre, analizaremos la categoría de chocolate y cacao en la revista Dulces Noticias, con todos los datos de evolución y producción de esta industria más actualizados.

Comercio Justo para enfrentar la deforestación y mejorar la vida de los productores

Con el fin de contrarrestar la deforestación y mejorar las condiciones de vida de los pequeños productores de cacao, el Comercio Justo es clave, según afirma la cooperativa de inversión de impacto Oikocredit, enfocada en los países del Sur Global. "La degradación forestal relacionada con el cultivo del cacao es una de las principales causas de pérdida de bosques en países de Latinoamérica y África", indican desde la organización, que apoya el Comercio Justo desde 1978, financiando y respaldando el desarrollo de cooperativas en diferentes regiones, invirtiendo en proyectos de generación de capacidades y financiación tradicional.

La deforestación provocada por el cultivo del cacao tiene efectos negativos en la biodiversidad, los medios de subsistencia de las comunidades locales y el equilibrio medioambiental. Oikocredit aborda estos desafíos promoviendo la inclusión financiera y apoyando prácticas sostenibles entre los agricultores de Comercio Justo. Estas prácticas incluyen la reducción del uso de productos químicos, la recuperación de especies autóctonas, la producción orgánica y la replantación de árboles.

Conscientes de la clave de este hecho, varias compañías de chocolate reconocidas a nivel mundial están comprometidas con programas sostenibles en relación a la recolección de cacao. Por ejemplo, Mondelez International cuenta con el programa Cocoa Life, que se enfoca en mejorar las condiciones de vida de los agricultores de cacao, promover prácticas agrícolas sostenibles y proteger el medioambiente. Ferrero ha dado un paso significativo en la trazabilidad total de su cadena de suministro de cacao con un importante foco en la mejora de la vida de los agricultores y las comunidades de las que la compañía se abastece, además de proteger el medioambiente. Mars y Nestlé también han implementado programas similares con el objetivo de fomentar la producción de cacao de manera responsable y apoyar a las comunidades locales.

El programa sostenible de Mars en relación al cacao se llama Cocoa for Generations (Cacao para las Generaciones), que se basa en el compromiso de Mars de construir un futuro sostenible para el cacao y las comunidades que dependen de su cultivo. El programa sostenible de Nestlé se llama Cocoa Plan (Plan Cacao) y, del mismo modo, busca asegurar un suministro sostenible de cacao y mejorar las condiciones de vida de los agricultores de cacao y sus comunidades.

Otro ejemplo es Trapa, empresa española que se ha sumado a los esfuerzos sostenibles buscando garantizar la trazabilidad y la producción ética del cacao utilizado en sus productos, o Natra, que forma parte de diversas asociaciones que fomentan prácticas responsables en la cadena de suministro del cacao, trabajando en colaboración con los agricultores y las comunidades para promover un sector cacaotero más sostenible.

Cabe mencionar el programa Cocoa Horizons, una iniciativa colaborativa en la que varias empresas están implicadas, desarrollado por la Fundación Barry Callebaut.

Aunque los países africanos son los principales productores de cacao a nivel mundial, los países latinoamericanos se destacan como proveedores de cacao fino de aroma. El cacao blanco criollo de la región de Piura en Perú es uno de los más valorados y premiados en el mundo. Oikocredit reconoce "la importancia de producir cacao de manera ética, respetando los derechos humanos y enfrentando los desafíos del cambio climático", mientras responde a la creciente demanda de los consumidores por trazabilidad y comercio justo.