Día Internacional de las Palomitas, un snack ligado al ocio y en pleno auge

Cada 19 de enero se celebra el Día Internacional de las Palomitas, una fecha que pone el foco en uno de los snacks más arraigados en la cultura del ocio y, concretamente, del cine. Provenientes de las primeras civilizaciones indígenas de Mesoamérica, las palomitas de maíz se descubrieron hace más de 5.000 años, cuando los pueblos nativos calentaban granos de maíz en vasijas de barro. Su consumo se popularizó en ferias y circos del siglo XIX, pero adquirieron mayor importancia durante la Gran Depresión en Estados Unidos, cuando los vendedores ambulantes empezaron a comercializarlas frente a las salas de cine.

Según los datos más recientes de Mordor Intelligence, en 2025 el mercado de las palomitas mundial se valoró en 9.780 millones de dólares, y se espera que aumente a 10.850 millones de dólares en 2026. Este crecimiento está impulsado por tendencias como la premiumización, las asociaciones estratégicas con el sector del entretenimiento y la automatización a nivel de planta, que garantizan “una calidad constante en una amplia gama de sabores”.

Norteamérica lidera los ingresos, pero Asia-Pacífico está experimentando el mayor aumento de demanda. Asimismo, los consumidores se inclinan cada vez más por productos orgánicos y de etiqueta limpia, en línea con la búsqueda de opciones más saludables.

Mordor Intelligence también desvela que, el año pasado, las palomitas listas para consumir acapararon una cuota de mercado mundial dominante del 56,78%, impulsadas por las tendencias de conveniencia y la compra por impulso. Por su parte, las palomitas para microondas están experimentando un resurgimiento, con una sólida tasa de crecimiento anual compuesta del 12,45% prevista hasta 2031.

El informe ‘Palomitas, una cartelera para todos los públicos’, publicado por Dulces Noticias en 2025, reveló que el consumo de palomitas en España sigue en ascenso. En el periodo TAM de febrero de 2025, las ventas en volumen alcanzaron las 1.306,9 toneladas, lo que representa un crecimiento del +25,4% respecto al año anterior. Este incremento en la demanda también se reflejó en el valor del mercado, ya que, en términos económicos, las ventas pasaron de 11,8 millones de euros en febrero de 2024 a 14,9 millones en febrero de 2025, con una subida del +26,7%. Por su parte, los precios a volumen constante experimentan una subida del +1,4%.

El mercado español de palomitas cuenta con una amplia oferta con distintas variedades, desde las palomitas expansionadas o ready to eat hasta las extrusionadas, las referencias para microondas y el maíz en grano.

Damel Group está presente en la categoría a través de la marca CasaMayor, con referencias de palomitas para microondas en sabores salado, dulce y mantequilla, así como maíz en grano para preparación casera.

Grupo Apex está presente en los cuatro segmentos de la categoría, con una clara apuesta por el microondas a través de sus marcas Popitas y Pop Up. De Popitas destaca especialmente su gama Xtra Sabor, basada en una doble saborización que busca reproducir en el hogar una experiencia más intensa y cercana a la del snack recién hecho. En el ámbito de los snacks extrusionados, la compañía opera con la marca Palomitas.

Frit Ravich cuenta con Top Corn, cuyo surtido incluye desde variedades clásicas como saladas y dulces hasta propuestas más diferenciadas como Sweet & Salty, Kétchup & Mostaza, Mantequilla o las palomitas de colores. A esta base se suman innovaciones como el cobranding Top Corn Cacaolat o la edición limitada Winter Edition.

En el caso de Tosfrit, la compañía opera en el segmento de las palomitas extrusionadas bajo la marca Palomitas, con un enfoque en sabores clásicos como Mantequilla y Kétchup.

Risi cuenta con una de las gamas más amplias de palomitas extrusionadas del mercado, y ofrece desde variedades saladas, como Mantequilla o Ketchup & Mostaza, hasta propuestas dulces recubiertas de Caramelo, Chocolate con Leche o Chocolate Blanco. En línea con las tendencias de sabores intensos, la compañía ha incorporado referencias in&out como Chili & Lima, especialmente dirigidas al público más joven y al Canal Impulso.

Paulig presenta un portafolio con palomitas para microondas, palomitas expandidas y maíz en grano, tanto para marcas propias como para marcas de distribuidor. La compañía apuesta por sabores diferenciadores, como Cherry, Chocolate, Cheddar Cheese o Sweet Chili.

Aperitivos Flaper ofrece una gama de palomitas expansionadas que incluye variedades como Palomita Blanca, de Colores, de Caramelo y de Chocolate, además de su snack extrusionado Flapitas, con sabor mantequilla.

Snacks El Valle combina palomitas expansionadas en sabores clásicos de sal y mantequilla con referencias más indulgentes como caramelo y kétchup, y completa su oferta con palomitas extrusionadas bajo la marca Gustitos, entre las que destaca la referencia Bob Palomitas, desarrollada bajo licencia de Bob Esponja y orientada al público infantil.

Facundo participa en la categoría con palomitas extrusionadas sabor Mantequilla y con palomitas ready to eat al punto de sal, mientras que Grefusa mantiene una presencia más puntual en este segmento a través de palomitas extrusionadas como Grefusaco, formuladas sin aceite de palma.

Por último, Tostados de Calidad completa el mapa de fabricantes con palomitas expansionadas bajo la marca El Gallo Rojo y maíz en grano comercializado con la enseña Buenola, con una distribución centrada principalmente en los canales de Impulso y Conveniencia.