Vicky Foods: "Tenemos que apostar más que nunca por la mejora de productos y procesos, orientados a la salud y la sostenibilidad"

DN.- ¿Qué cambios considera que van a introducirse en el sector tras la crisis que estamos viviendo (mayor digitalización, nuevas herramientas...)?

La situación económica que nos vamos a encontrar va a ser complicada, pero soy optimista y creo que el sector saldrá adelante teniendo, además, un gran protagonismo en la recuperación económica del país por su importante peso en nuestra economía. Para ello, será crucial que las marcas seamos capaces de ajustar nuestra oferta y transmitamos a nuestros consumidores confianza, transparencia y, sobre todo, seguridad.

Además, somos un sector que exporta. Por eso, las empresas tendrán que poner el foco en la internacionalización, algo que en Vicky Foods llevamos ya haciendo desde hace una década y que se ha convertido en nuestro principal motor de crecimiento con una facturación cercana a los 65,8 millones de euros en el 2019.

La innovación será otro eje fundamental que guíe al sector alimentario. Invertir en mejorar los envases, las propiedades saludables de los alimentos, la sostenibilidad... será una obligación para las compañías.

Por otro lado, los sistemas de trabajo estarán cada vez más basados en la digitalización. Nosotros llevamos ya décadas implementando diferentes medidas, sobre todo en materia productiva, y esta crisis ha demostrado que debemos seguir mejorando en este aspecto, sobre todo en el ámbito del control y la monitorización de toda la cadena.

También el canal online tendrá cada vez más protagonismo. A pesar de que el e-commerce no había tenido una implantación en nuestro país muy significativa, durante el confinamiento muchas familias se han suministrado durante estas semanas a través de él. Aun así, nos queda mucho por hacer y los operadores tendrá que reinventarse y conseguir que sea rentable para todos.

Y, por último, el teletrabajo. Un modelo que ha demostrado que es útil, práctico, productivo y mejora mucho la conciliación familiar y laboral de los empleados.

DN.- Algunos productos de consumo han sido grandes aliados para combatir el confinamiento, ¿Creéis que estos hábitos de consumo permanecerán tras la vuelta a la “normalidad”?

En nuestro caso, la primera semana vivimos un aumento de más del 100% en productos básicos como las magdalenas, pan de molde o croissants mientras que otros más premium o de capricho prácticamente se mantuvieron. Tras dos semanas la demanda y las ventas comenzaron a normalizarse y con ello nuestra actividad poco a poco.

Aun así, esta tendencia sobre el aumento de la demanda de productos básicos, previsiblemente se afianzará en el corto y medio plazo por lo que las empresas tendremos que adaptarnos a la nueva situación.

DN.- ¿Será la innovación la vía para salir de la crisis?

La innovación es el eje de crecimiento que necesitan las empresas para sobrevivir. Las empresas que no innovan están abocadas al fracaso. En Vicky Foods forma parte de nuestro ADN y cubre todas las áreas desde la producción, pasando por el producto, hasta la distribución.

Y es que las compañías debemos dar respuestas a las demandas de los consumidores. Para ello, tenemos que apostar más que nunca en el desarrollo de productos y la mejora de procesos, que en nuestro caso irá orientado principalmente a la salud y a la sostenibilidad. Todo ello lo hacemos a través de nuestro Centro de Innovación que inauguramos a finales del año pasado con una inversión de 6,5 millones de euros y cuyas áreas de actuación se centran en la mejora de aspectos nutricionales de nuestros productos, el desarrollo de actividad en el ámbito de I+D+i y la innovación tecnológica.

Como muestra de esto acabamos de anunciar que empezaremos a empaquetar todas las líneas de pan y pastelería de nuestra marca Dulcesol en nuevos envases biodegradables. Un gran hito para Vicky Foods con el que, además, nos convertimos en la primera marca de alimentación en España en hacer esta transición a estos innovadores envases en todos sus productos, y que nos permitirá sustituir el uso de otras tipologías de plástico en nuestra línea de producción, así como reducir nuestro impacto en el medio ambiente, uno de nuestros objetivos destacados. Esto supondrá más de 150 millones de paquetes al año envasados en este innovador material que consigue que el plástico se degrade como si fuera un residuo orgánico más. El proceso, que finalizará en verano de 2021, ha comenzado ya con nuestras magdalenas ecológicas y pronto habrá nuevas referencias en el lineal.

DN.- ¿Cómo afectará la crisis del Covid-19 a la cuenta de resultados del ejercicio 2020 en vuestra compañía?

La industria alimentaria ha sido uno de los sectores privilegiados durante esta crisis. Desde el principio, fuimos catalogados por el Gobierno como un servicio esencial por lo que nuestra actividad y demanda de productos no solo se mantuvo, sino que, como comentaba antes, en las primeras semanas llegó a duplicarse para luego volver a la normalidad poco a poco. Por ello, nuestras previsiones para este año es seguir con la misma estela de crecimiento marcado en los años anteriores, tanto en España, que seguirá siendo un mercado prioritario para la empresa y uno de los ejes sobre los que se asienta nuestra estrategia, como en el mercado exterior, que es nuestra área de negocio más importante y que este 2020 podría verse todavía más reforzado. De hecho, la exportación ha tenido un incremento significativo durante los meses pasados, sobre todo en países europeos, que siguen valorando la imagen que tienen nuestros alimentos.

Nuestras perspectivas para los próximos años en Vicky Foods son seguir con nuestro plan de expansión, que esperamos que siga creciendo a doble dígito, continuar abriendo mercados, sobre todo los que están ligados a las nuevas tendencias de consumo, y potenciaremos aquellos donde ya estamos presentes.

DN.- ¿Consideran que las actuaciones y comportamiento por parte de la industria/distribución/consumidor podrían ser similares a las que sucedieron en la crisis del 2008?

Nos encontramos en una situación extraordinaria por lo que es muy complicado hacer previsiones sobre el futuro. El impacto del parón de la hostelería, la ralentización del turismo y la próxima crisis económica repercutirá previsiblemente en un cambio en los hábitos de consumo.

Para ello, las empresas debemos rediseñar nuestra oferta pensando en las nuevas demandas de los consumidores. Hacerla más competitiva en los productos más básicos y demandados. Tenemos que ser organizaciones flexibles, ágiles, para ser capaces de reinventarnos y no perpetuarnos en los errores. Ser capaces de detectar lo que no funciona y adaptarnos dentro de las circunstancias.

DN.- ¿Volveremos a comportarnos todos como antes del Covid, a vuestro juicio? (¿tendencias como la sostenibilidad, la cercanía de las marcas, etc. volverán al punto de partida, o se verán alteradas o truncadas por la situación?

Los movimientos solidarios, que se han extendido por toda España, la defensa de lo local por parte de los consumidores la apuesta la recuperación del medio ambiente y la sostenibilidad han estado muy presentes estas semanas y espero que se asienten. También ha habido cambios significativos en otros aspectos como la percepción que se tenía hasta ahora sobre los envases y el plástico. Y es que la crisis ha puesto en valor de nuevo a los envases. Las empresas debemos apostar por su sostenibilidad, sin olvidar su importante función en materia de seguridad.

Por otro lado, el sector de la alimentación seguirá enfocado en las tendencias de alimentación saludables, nutritivas e innovadoras, una tendencia que ya se apreciaba antes de la crisis. Desde Vicky Foods empezamos hace cuatro años a reducir sustancialmente los niveles de azúcar y grasas saturadas de nuestros productos por debajo incluso de lo marcado en el Plan de Colaboración para la mejora de la composición de los alimentos 2017-2020 Aecosan que suscribimos. Además, contamos con nuestra marca Be Plus orientada a distintas líneas de productos sanos y saludables que incluye desde smoothies, platos preparados refrigerados, ensaladas, hamburguesas, albóndigas de base vegetal y hasta una línea infantil.