V Punto de encuentro Aecoc contra el desperdicio alimentario: ejemplo de colaboración y avance

Más de 250 profesionales de la cadena agroalimentaria se han dado cita este jueves 28 de septiembre en el V Punto de encuentro Aecoc contra el desperdicio alimentario, celebrado en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas de la Universidad Politécnica de Madrid. Una jornada que persigue “aunar esfuerzos y combatir el desperdicio de alimentos en nuestro país” a través del análisis de destacados casos de éxito impulsados desde diferentes ámbitos; la industria y la distribución alimentaria, la restauración o el sector primario. A la cita han acudido directivos de empresas líderes de alimentación y bebidas, así como profesionales de la administración pública, asociaciones de consumidores y bancos de alimentos.

El director general de Industria Alimentaria del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Fernando Burgaz, ha inaugurado el punto de encuentro, en el que ha planteado el problema del desperdicio alimentario como "una cuestión que nos afecta a todos, no sólo por su repercusión económica, social y medioambiental, sino también por su innegable componente ético".

Asimismo, Burgaz ha resaltado en su intervención el carácter multisectorial y multidisciplinar de la estrategia 'Más Alimento, Menos Desperdicio', promovida por el Ministerio, que "requiere el esfuerzo y la cooperación de todo el sector agroalimentario español". En relación con esta iniciativa ha repasado las actuaciones que se han llevado a cabo desde la aprobación de la estrategia española en 2013, momento a partir del cual se comenzó a trabajar en las cinco líneas de actuación que se plantearon como prioritarias. Entre ellas ha recordado que se han desarrollado políticas e iniciativas dirigidas a concienciar a consumidores y sectores productivos, tales como las semanas contra el desperdicio alimentario o las guías prácticas orientadas a varios sectores y se han apoyado iniciativas del sector privado como las llevadas a cabo por Aecoc.

En este ámbito, cabe destacar el proyecto 'La Alimentación no tiene desperdicio', una iniciativa de colaboración para reducir el desperdicio alimentario liderada por Aecoc, con tres objetivos principales:establecer prácticas de prevención y eficiencia a lo largo de toda la cadena alimentaria, que consigan una reducción de los desperdicios, maximizar el aprovechamiento del excedente producido a lo largo de las diferentes fases de la cadena de valor (redistribución, reutilización y reciclado) y concienciar a la sociedad sobre este problema y la necesidad de reducir el desperdicio alimentario. La iniciativa cuenta con el apoyo de más de 350 empresas fabricantes y distribuidoras del sector del gran consumo, operadores logísticos y de transporte, asociaciones empresariales, organizaciones de consumidores e instituciones.

Cuestionados sobre los motivos que les llevan a tirar comida, el 70% de los consumidores lo atribuye al descuido o la pereza, según el estudio de Aecoc ‘Hábitos de aprovechamiento de los alimentos en los hogares españoles’

En la presentación de la jornada, José María Bonmatí, director general de Aecoc, ha agradecido la colaboración "para evitar el desperdicio alimentario e impulsar mejores prácticas de colaboración con el fin de ir disminuyendo el problema". Según datos del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, en España se desperdician más de 7,7 millones de toneladas de alimentos cada año. Por ello, “desde Aecoc hemos querido concienciar a toda la cadena de valor hasta el consumidor de la problemática que supone el desperdicio a nivel global, y hacerle partícipe fomentando su colaboración para reducir el desperdicio que genera cada uno a nivel personal".

El congreso ha acogido la presentación del estudio de Aecoc ‘Hábitos de aprovechamiento de los alimentos en los hogares españoles’, del que Xavier Cros, responsable de la plataforma de estudios del comprador Aecoc Shopper View, ha dado a conocer las conclusiones basadas en el análisis de hogares de todo el país. Un trabajo que confirma que el 41% de los consumidores españoles desperdicia cantidades considerables de comida, sobre todo frutas y verduras. Cuestionados sobre los motivos que les llevan a tirar comida, el 70% de ellos lo atribuye al descuido o la pereza.

El informe esboza diferentes tipos de consumidores en función de su capacidad de aprovechar los alimentos y concluye que el 32% pueden ser considerados reaprovechadores (hacen siempre algo últil con los excedentes) mientras que un 21% son auténticos generadores de desperdicio.

La creciente preocupación social por frenar el desperdicio alimentario ha llevado a las distintas administraciones a trabajar en marcos legislativos que contribuyan a afrontar este problema. En este sentido, la cita ha analizado en profundidad el plan nacional de Italia para reducir el desperdicio de alimentos de la mano de la diputada en el Parlamento italiano Maria Chiara Gadda, principal impulsora de la medida, que lleva su nombre y el Embajador de Italia en España, Stefano Sannino.

Italia es el segundo país europeo que aprueba una ley contra esta práctica, que constituye “un problema económico, ético, social y medioambiental”, ha explicado Maria Chiara Gadga en el acto. La recientemente aprobada legislación italiana, a diferencia de la francesa, no penaliza a las empresas sino que contempla reducciones en el IVA a aquellas compañías que donen sus excedentes y reduzcan la generación de residuos. La normativa también contempla la donación de alimentos a organizaciones de caridad.

Además, la ley italiana define claramente los términos “excedencia” y “derroche” y propone una reflexión en torno a las etiquetas de los alimentos con respecto a la fecha de consumo preferente y la fecha de caducidad, dejando claro que hay un plazo de tiempo, entre ambas, en el que el alimento se puede consumir sin ningún problema.

En el mismo bloque, el diputado en el Parlamento de Cataluña, Raúl Moreno, ha abordado las claves de la Propuesta de Ley sobre el aprovechamiento del excedente alimentario, iniciativa legislativa que se encuentra en trámite parlamentario.

Atajando el desperdicio al principio de la cadena

 Como ejemplos de las iniciativas que empresas de diferentes eslabones de la cadena alimentaria están organizando en este frente, el evento ha contado con las ponencias ofrecidas por Jorge Montero, director del proyecto Tuero, y Soledad Miguel, responsable de sostenibilidad de Grupo Siro, que han compartido con los asistentes el proyecto Tuero de Grupo Siro, a través del que se pretende valorizar los excedentes alimentarios de la compañía, y Ana Molina, responsable de I+D+i de BioSabor -empresa referente en alimentación ecológica y funcional a nivel internacional- que ha detallado su experiencia con los asistentes en horticultura ecológica, innovadora y sostenible para maximizar el aprovechamiento de las mermas alimentarias.

Colaboración público-privada

También en el encuentro han participado instituciones tanto públicas como privadas. Así, el director del Banco de Alimentos de Barcelona, Lluís Fatjó, ha ofrecido una ponencia en la que ha recogido las principales líneas de actuación de la asociación durante los últimos 30 años para combatir el desperdicio alimentario.

Por su parte, el director general de Política Educativa Escolar de la Junta de Castilla y León, Ángel Miguel Vega, ha expuesto el caso de colaboración público-privada ‘La comida no se tira: Reducción del desperdicio en los comedores escolares de Castilla y León’. Según ha explicado el directivo, “un total de 466 colegios de la comunidad han participado en la iniciativa, pionera en el ámbito de los comedores escolares”.

Además, la responsable de Seguridad Alimentaria de Grupo Clece, Helena Izquierdo, ha explicado los servicios que ofrece su compañía “para mejorar la calidad de vida de las personas; mantener y hacer más eficientes nuestros edificios; y cuidar y proteger el entorno, ya sean nuestras ciudades o nuestro patrimonio natural”.

El colectivo académico aporta sus ideas contra el desperdicio

 En esta edición, estudiantes universitarios de ingeniería agronómica, alimentaria y de biosistemas de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), así como de la Escuela de Hostelería de la Casa de Campo, han participado en mesas de trabajo junto a docentes universitarios y representantes de empresas del sector del gran consumo para la resolución de retos con el fin de lograr una cadena de valor más eficiente y sostenible.

En concreto, el punto de encuentro de Aecoc ha contado con tres mesas Universidad-Empresa. La primera de ellas, coordinada por Calidad Pascual, ha tratado de responder a la pregunta de ¿cómo puede afrontar el desperdicio alimentario el sector primario? Así, los estudiantes han abordado cuestiones como cuáles son las mejores tecnologías que se pueden implementar, de qué manera se pueden mejorar los procesos o cómo es posible alargar la vida útil de los alimentos.

La recientemente aprobada legislación italiana, a diferencia de la francesa, no penaliza a las empresas sino que contempla reducciones en el IVA a aquellas compañías que donen sus excedentes y reduzcan la generación de residuos

En palabras de Carlos Romero, responsable del Programa de Eficiencia Productiva para ganaderías del departamento de Aprovisionamientos Agropecuarios de Calidad Pascual: “en Calidad Pascual estamos comprometidos con las necesidades de nuestro entorno y creemos que combatir el desperdicio alimentario es una misión de todos”. Por ello, la compañía ha creado el Movimiento RAP (reduce, ahorra, protege), “una acción que nace con el objetivo de sensibilizar a la población sobre la necesidad de disminuir la cantidad de alimentos que diariamente tiramos a la basura, así como de informar de los principales beneficios que implica la reducción del desperdicio”.

En el caso concreto de su compañía, Romero ha señalado: “donamos al Banco de Alimentos los productos que no se pueden vender ya en los supermercados y, para concienciar también a los empleados, inculcamos el movimiento RAP en la empresa donando, por ejemplo, todos los alimentos sobrantes del Bar Saludable, porque pequeños gestos pueden cambiar el mundo”. En lo que atañe a su área en concreto, Romero ha destacado que “desde el mismo origen de los productos que compramos en el campo (leche o soja) estamos preocupados por mejorar la eficiencia en los procesos productivos, lo que se traduce en un importante ahorro en el desperdicio alimentario”.

A continuación, la mesa de trabajo Universidad-Empresa de Ecoembes ha puesto el foco en las posibilidades del envase como herramienta de prevención del desperdicio. En este sentido, los participantes han analizado el potencial de sistemas anti-rotura, nuevos materiales o técnicas de conservación que permiten alargar la vida útil de los alimentos.

Según Jorge Serrano, gerente de Empresas y Ecodiseño en Ecoembes, “el envase juega un papel fundamental a la hora de preservar y conservar la calidad de los productos contenidos, reduciendo al mínimo su deterioro y contribuyendo así a evitar el desperdicio alimentario. Con esto en mente y con el objetivo de alcanzar la máxima eficiencia medioambiental, en Ecoembes seguimos apostando por promover el ecodiseño de envases y su prevención, para seguir siendo uno de los países europeos de referencia en materia de gestión de residuos."

Finalmente, la tercera mesa Universidad-Empresa ha estado liderada por Unilever Food Solutions y ha puesto el foco en las acciones que puede llevar a cabo la restauración para luchar contra el desperdicio alimentario. Así, se pretende trabajar sobre la eficiencia de las relaciones entre proveedores y clientes, el intercambio de información en la cadena de valor o las buenas prácticas colectivas en el sector.

Para Ana Palencia, directora de RSC de Unilever, “el desperdicio alimentario es una de las prioridades a abordar en materia de sostenibilidad” y ha añadido que “no podemos permanecer impasibles cuando las cifras muestran que un tercio de los alimentos que se producen no se consumen y acaban como desperdicio alimentario con un alto impacto en el medio ambiente”.

Restauración y desperdicio alimentario

La restauración mueve a diario grandes cantidades de alimentos y sus particularidades requieren trabajar tanto desde la prevención como desde el aprovechamiento de excedentes. Por ello, para profundizar sobre el papel de este sector en el desperdicio alimentario, la mesa de debate ‘Restauración y desperdicio alimentario: ¿Estamos preparados?’ ha contado con la participación del secretario general de FEHR, Emilio Gallego; el presidente de Autogrill y Marcas de Restauración, Octavio Llamas; el director de Marketing y Comunicación de KFC Iberia, Jesús Cubero; y el gerente de Restaurante Le Bistró de Valladolid, Alonso Vera.

Como parte de sus acciones dirigidas a evitar el despilfarro de alimentos, Aecoc, ha hecho entrega en este escenario del galardón correspondiente a la tercera edición del concurso ‘Lluvia de ideas contra el desperdicio alimentario’, cuyo objetivo es involucrar al conjunto de la población en la lucha contra el desperdicio de alimentos.