Snacks cárnicos, el valor de la proteína y la naturalidad

Los snacks cárnicos son ricos en proteínas y contienen una baja concentración de carbohidratos, siendo estos, preferentemente, fibras dietéticas (solubles e insolubles) y con baja adición de disacáridos, fácilmente asimilables, según explican desde la Universidad Miguel Hernández de Elche a Dulces Noticias... y algo más. También las calorías y las grasas son, en estos productos, más reducidas que en otros snacks. De hecho, la carne es uno de los alimentos más completos gracias a la incorporación de aminoácidos, incluidos los nueve considerados esenciales en la dieta, así como las cantidades necesarias de hierro y vitamina B12 y, además, es un producto totalmente natural. Beneficio primordial hoy en día para satisfacer a una sociedad en la que prevalece el interés por el bienestar.

Es por ello que, el mercado de snacks cárnicos lleva creciendo en Europa año tras año. Aquí en España, estamos asistiendo actualmente al despegue de este segmento, en el que conviven productos tradicionales de gran calado en la sociedad, como las cortezas y torreznos, con otros snacks elaborados a partir de carnes deshidratadas o bien los embutidos en formato stick y on-the-go, como fuet, chorizo o jamón en presentación mini, listos para el ‘momento aperitivo’.

Tanto es así que estamos percibiendo cómo las tendencias del snacking se están reproduciendo en el sector de los cárnicos. Vemos cada vez con mayor asiduidad lanzamientos de chips de carne finos y ondulados en bolsas herméticas como si de patatas fritas se trataran, o embutidos de textura crujiente, previamente deshidratados y horneados, que mantienen sus propiedades nutricionales. Lo que permite degustar de una forma cómoda y apetecible productos de base proteica, basados en la naturalidad y mínimamente procesados, sin olvidar el sabor.

Se espera que, una vez haya un portafolio de productos suficientemente relevante y la categoría se haya consolidado en el lineal, asistamos a un incremento de las ventas de este segmento, empujado por nuevas referencias o, tal y como explican expertos del sector, por el esfuerzo que la industria está haciendo para dar respuesta a las demandas de los consumidores, que buscan, principalmente, un etiquetado limpio y productos exentos de trazas, alérgenos, potenciadores de sabor, o conservantes artificiales.

Por ello, también son cada vez más las empresas que se han decantado por desarrollar snacks cárnicos, provenientes tanto del sector de aperitivos como de la industria cárnica. Según la base documental de Dulces Noticias… y algo más son más de una veintena las compañías dedicadas a este segmento, algunas incluso son monoproducto, especializadas en estos artículos en exclusiva. Todas ellas apuestan por la innovación para satisfacer las necesidades de los consumidores, que se tornan con el paso del tiempo más exigentes y preocupados por el aporte calórico o por el impacto en su salud de los alimentos que consumen, tal y como analizamos cada mes en los informes mensuales de nuestra revista.

El ‘momento aperitivo’ recupera su fuerza

El universo auditado por Nielsen sitúa el mercado de aperitivos cárnicos en 2019 en 2.411 toneladas y 27,12 millones de euros, lo que representa una evolución del -3,5% en volumen y del -2,4% en valor sobre el año precedente. Este segmento supone el 7,8% de las ventas en valor y el 5,9% en volumen del total de la categoría de otros snacks, que comprende, además de los cárnicos, nachos, extrusionados, conos y tiras de maíz, entre otros.

En las semanas pos-Covid (11 a 16 de 2020) el consumo de snacks cárnicos se disparó, creciendo un +15,5% en valor hasta un total de 3,80 millones de euros, según datos de Nielsen

A inicios de 2020 la evolución era estable, pero la alerta sanitaria por el Covid-19 vino a alterar cualquier dinámica esperada en el mercado. La primera semana después de la declaración del estado de alarma los snacks y frutos secos comenzaron a ganar protagonismo en el volumen de la cesta de la compra. Del análisis de la consultora Nielsen se desprende que el mercado de aperitivos inició 2020 con crecimientos del +8,9% en el acumulado de la semana 1 a la 10 de 2020 en comparación con igual periodo del año anterior.

Paz García, Client Specialist de Nielsen, explica que “el consumo de snacks se disparó, alcanzando en el acumulado de las semanas 11 a 16 de 2020 un crecimiento en valor del +41%”.

En el caso de los aperitivos cárnicos, en las semanas pre-Covid (semana 1 a 10 de 2020), registraron unas ventas 5,22 millones de euros (+1,0%) y 462 toneladas (+0,2%). Sin embargo, en las semanas pos-Covid (semanas 11 a 16 de 2020), el incremento en valor respecto al mismo periodo del año anterior llegó al doble dígito, creciendo un 15,5% hasta un total de 3,80 millones de euros, y un +15,9% en volumen con 340 toneladas.

Según explican desde la Asociación de Snacks, “es fundamental señalar las motivaciones de consumo de la población durante el confinamiento: se recupera con fuerza el denominado ‘momento aperitivo’ y se ratifica su carácter socializador y de indulgencia en el hogar”. Sin embargo, puntualizan que “no ha habido un incremento del consumo per cápita sino un trasvase de consumo fuera del hogar, al hogar”. Se podría decir que, debido a la pandemia, el consumidor está redescubriendo el ocio en casa y su consumo se inclina a probar nuevos sabores, productos y diferentes formatos.

El impacto de la Peste Porcina Africana en los mercados

Además de las dificultades económicas y sociales derivadas de la crisis sanitaria provocada por el Covid-19, al sector se le ha sumado la aparición de la Peste Porcina Africana (PPA) en Alemania. Una enfermedad hemorrágica que afecta a los cerdos domésticos y jabalíes que no representa una amenaza para la salud humana. Sin embargo, provoca graves daños económicos, derivados tanto de la necesidad de sacrificar los cerdos enfermos como por la prohibición de exportaciones por brotes de la infección.

Desde el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación hacen referencia a un artículo del profesor especializado en Sanidad Animal, José Manuel Sánchez-Vizcaíno, para indicar las causas que podrían explicar la expansión de la PPA en Europa: “alta y creciente densidad de jabalíes, entradas múltiples de la enfermedad a través de jabalíes infectados y localización de explotaciones con pobres medidas de bioseguridad en zonas con alta densidad de jabalíes”.

Durante el año 2019 y, desde comienzos de 2020, ha continuado la misma tendencia que en ejercicios anteriores, con un acusado aumento de casos en verano, confirmándose por primera vez a finales de julio de 2019 la presencia de la enfermedad en Eslovaquia y en Serbia, mientras que en 2020 se detectó por primera vez en Grecia en cerdo doméstico en febrero y el mencionado caso de Alemania en jabalí en el mes de septiembre.

En este sentido, el Grupo de Carnes de la Asociación Nacional de Industrias de la Carne de España (Anice) organizó recientemente un encuentro online en el que se debatieron las principales incertidumbres que actualmente afectan al sector cárnico español.

El presidente del grupo, Juan Pedro Florido, expuso que la aparición de la PPA en Alemania “deja un hueco importante en la exportación hacia Asia, pero que, por el momento, y de forma algo sorprendente, no ha generado un exceso de animales vivos ni de carne en el mercado intracomunitario”.

El encuentro contó con la participación de la directora general de Producciones y Mercados Agrarios, Esperanza Orellana, que destacó la fortaleza del sector porcino español, que viene atravesando una coyuntura muy favorable en los últimos años.

Señaló que el mercado europeo, por el momento, ha encajado bien la aparición de la PPA, aunque con situaciones variables en los distintos Estados miembros, haciendo hincapié en que España, con su gran volumen exportador, está en mejores condiciones que otros países que están atravesando mayores dificultades.

No obstante, mencionó la excesiva dependencia de los mercados asiáticos, especialmente de China. Por ello, trasladó la importancia de diversificar.

En su intervención hizo un llamamiento al sector para invertir en bioseguridad, reducción de antimicrobianos, incorporación de nuevas tecnologías y comunicación.

Debido a la evolución de la peste porcina, la Comisión Europea mantiene una actitud proactiva para intentar ir por delante de la enfermedad, para ello y basándose en la información científica disponible, ha ido modificando las zonas de restricción a través de sucesivas modificaciones de la Decisión 2014/709/UE, sobre medidas de control zoosanitarias relativas a la peste porcina africana en determinados Estados miembros.