Fi Europe Connect, cita virtual con el universo de los ingredientes

La pandemia mundial de coronavirus y, por ende, las medidas de limitación de aforo y movilidad han provocado que la mayoría de ferias comerciales se hayan detenido. Este ha sido el caso de Fi & Hi Europe, cuya organización, Informa Markets, se ha visto obligada a aplazar su próxima edición presencial hasta 2021. No obstante, conscientes de que las empresas de ingredientes funcionales necesitaban de un punto de encuentro, se está celebrando del 23 de noviembre al 4 de diciembre Fi Europe Connect.

Mientras tanto, la pandemia no nos ha limitado y Dulces Noticias... y algo se ha puesto en contacto con las empresas españolas y también con filiales en nuestro país para que nos informen sobre su participación en el nuevo evento. A principios de año pensamos que asistiríamos a la primera edición conjunta de Fi Europe y Hi Europe 2020, pero las circunstancias nos han traído a otro escenario inédito: una cita virtual con el universo de los ingredientes gracias a Fi Europe Connect.

Dacsa, apuesta por la proteínas de origen vegetal

Pilar González, Corporate Sales Manager en Dacsa, explica a Dulces Noticias... y algo más que “en un año tan complicado como este, hemos visto que todo el negocio de las ferias está siendo especialmente afectado. Se han cancelado la gran mayoría en 2020 y sigue existiendo mucha incertidumbre sobre qué ocurrirá en 2021. Tener la opción de conectar aunque sea de forma virtual es una gran oportunidad que se nos ofrece. Nada puede reemplazar las reuniones presenciales, pero esta solución intermedia nos permite interactuar con gran parte de los asistentes habituales y conocer las tendencias del sector”.  Además, “una de las ventajas que definitivamente va a tener la edición online es su accesibilidad a toda la compañía, tanto a la feria como a las ponencias, que de otra forma se limita a las personas que se desplazan físicamente”.

Dacsa Group está mostrando la innovación que está llevando a cabo en toda la gama de ingredientes sin gluten, desde sémolas y harinas de maíz de diferentes granulometrías hasta los nuevos avances en ingredientes especiales.

Este año, Dacsa Group continúa apostando por el troceado de legumbres en particular el de garbanzo y el de guisantes. Entre las principales características es el alto aporte nutricional que tienen las legumbres en cuanto a nivel proteico y fuente excepcional de nutrientes. Además, el aporte de proteínas de origen vegetal supone una opción más saludable para un consumidor cada vez más preocupado por su alimentación. Entre las aplicaciones más importantes del troceado de guisantes y garbanzos son las tortitas, destacando por su valor nutricional.

Sobre la situación actual, Pilar González explica que “está siendo un año complejo y sobre todo lleno de incertidumbre. Nosotros trabajamos con diferentes sectores dentro de la alimentación, y en función de cada uno hemos vivido un impacto distinto. El sector cervecero, y todo el relacionado con Horeca, está inmerso en una situación tremendamente complicada, con bajadas de ventas, producciones, e incertidumbre respecto al futuro. Sectores ligados a momentos de consumo en el hogar, como puede ser el arroz, snacks o los cereales para desayunos han tenido por el contrario un considerable aumento”.

“Somos una empresa de alimentación y además con producto de primera necesidad, por lo tanto lo hemos tenido que afrontar de una manera muy ágil para garantizar el abastecimiento de nuestros productos. Dacsa Group cuenta con tres áreas de negocio: molienda de maíz, molienda de arroz y soluciones alimentarias y cada uno ha vivido un impacto distinto”, comenta.

Así, en cuanto a la unidad de negocio del arroz, el destinado a la distribución aumentó considerablemente al principio de la pandemia debido a que es un bien de primera necesidad. En cambio el canal Horeca se vio más afectado por el cierre de la Hostelería y de colectividades.

Respecto a las unidades de negocio del maíz y soluciones alimentarias hubo un incremento importante en todo el canal retail dirigido al consumidor final al principio de la pandemia y mayor variabilidad en la demanda de nuestros clientes industriales.

“A diferencia de lo que solemos hacer, hay que tener una mirada estratégica puesta en el futuro y es que no olvidemos que esta crisis es estacional y, antes o después, saldremos de ella. Por esto mismo, entender los patrones de comportamiento de los consumidores y sus implicaciones son claves para desarrollar una estrategia en tiempos de incertidumbre. Vamos a seguir dando lo mejor de nosotros mismos para ayudar a salir de esta crisis por responsabilidad y compromiso social”, concluye Pilar González.

Metarom, recetas más equilibradas

“Estamos muy contentos de poder colaborar en este nuevo formato virtual que es asequible y adaptado a nuestra situación actual, que estamos viviendo en pleno Covid-19”, indican Françoise Clabecq, gerente de la compañía, y Maite Martín, asistente de Marketing de Metarom. Además, este formato les va a permitir “celebrar webinars sobre temas de interés con nuestros clientes y colaboradores”.

Sobre los productos que están destacando en Fi Europe Connect  señalan, entre otros, a Acti’Boost Sweet & Fat: “la combinación de nuestras soluciones técnicas y aromáticas, permite lograr esta hazaña gustativa: aportar a un cake o a una tarta Nutri-Score B un perfil mantecoso, dulce, sutilmente caramelizado y una textura sabrosa”.

La empresa está investigando para desarrollar soluciones que permitan subir de categoría Nutri-Score, por ejemplo D a B, sin renunciar al perfil gustativo gourmet del producto. “El mercado de la panadería, la bollería y la pastelería industrial está a la búsqueda de palancas de innovación para destacarse y adaptarse a la evolución de las expectativas de los consumidores”, inciden desde Metarom. El atractivo gustativo del producto “es un criterio incuestionable y es la base del crecimiento. Al mismo tiempo, los consumidores están cada vez más concienciados con respecto a una alimentación saludable y exigen transparencia en los productos que consumen”. El desarrollo de aplicaciones que valoran la calidad nutricional “está impulsando a los fabricantes a eliminar ingredientes controvertidos y a favorecer recetas más equilibradas”, añaden.

La gama Acti’Sens se ha centrado en estas cuestiones para ofrecer a la industria “soluciones que combinan placer, naturalidad y salud. La mejora nutricional implica en particular la reducción de los dos pilares esenciales del placer: el azúcar y la grasa”.

También, Metarom está promocionando los caramelos de relleno y cobertura que son caramelos técnicos, obtenidos por cocción controlada de azúcares en presencia de otros ingredientes, como materias primas de origen lácteo o vegetal. Esto le da al caramelo delicadeza y tecnicidad. Los caramelos texturizados pueden utilizarse en todo tipo de aplicaciones. La empresa recalca que “adaptamos nuestras formulaciones a los desafíos de hoy y de mañana, para así responder a las necesitadas del mercado”.

Sobre la realidad de 2020, Françoise Clabecq y Maite Martín resaltan que está siendo “un año muy difícil por la situación de pandemia e impacto sobre todo en el sector Horeca. No obstante, “esta situación nos ha permitido centrarnos en temas de innovación y reorganización. Desde el primer día estamos totalmente centrados en la gestión de nuestra misión, garantizando la continuidad de la fabricación y la entrega, manteniendo al mismo tiempo la seguridad absoluta de nuestros productos y de nuestros empleados. La verdad es que nunca antes, los valores del Grupo Metarom sonaron con tanta fuerza como en este difícil momento para nuestros países, ecosistemas de socios, clientes, proveedores y nuestro colectivo de colaboradores empleados: Sostenibilidad, Seguridad y Ética”.

Beneo, etiquetas limpias

Para Miren Irtube, Area Sales Manager de Beneo, considera que “la situación actual del Covid-19, y cómo la pandemia se ha extendido por todo el mundo, no fue una sorpresa que HiE/FiE decidiera hacer este evento en formato virtual. Creemos que los organizadores tomaron la mejor elección posible en una situación muy difícil.

Aunque estamos deseando recobrar el contacto presencial, "estamos contentos de haber tenido todavía una forma de mantener el contacto, aunque en un formato que tal vez no sea el ideal”.

Sin embargo, “aunque apoyamos la opción del encuentro virtual, también pensamos que ningún webinar, chat por vídeo o llamada telefónica puede reemplazar el contacto personal. Este tipo de intercambio sólo es posible si dos o más personas se encuentran, hablan entre sí y ven sus expresiones faciales mutuamente. Además, las experiencias hápticas -de sensaciones- (probar muestras, ver cosas en el stand, participar en acciones) son un factor importante de una feria”.

Beneo está promocionando el almidón de arroz nativo instantáneo y funcionalRemypure S52 P, ya que responde a la cada vez más creciente demanda de los consumidores por productos naturales en diversas aplicaciones. La pandemia del coronavirus ha producido un aumento de la demanda de alimentos más sostenibles y orgánicos. “Los productos que promueven la sostenibilidad, los ingredientes orgánicos y naturales, así como las etiquetas limpias y más claras están en aumento”, señala Iturbe.

Remypure S52 P es el primer almidón de arroz instantáneo para las preparaciones de alimentos fríos con etiqueta limpia. “Con este lanzamiento llenamos un vacío existente, ya que es el primer almidón de arroz nativo funcional pregelatinizado del mercado. Una verdadera innovación. Con este nuevo artículo podemos entrar en nuevos campos/aplicaciones (salsas y aliños, dips de procesado en frío)”.

Para Iturbe, este lanzamiento “ayuda a los fabricantes a desarrollar productos con etiquetas (más) limpias en una variedad de aplicaciones que están destacando en términos de sabor, textura y estabilidad”. Por ello, han apostado por un stand virtual donde se muestran productos con Remypure: dressing, aliños, dips; un postre congelado a base de arroz y una bebida de arroz orgánico.

Respecto a la situación provocado por el Covid-19, Iturbe constata que “con la crisis en constante evolución, hemos experimentado una demanda más alta y más volátil en general, así como importantes desviaciones de los volúmenes originales previstos por los clientes. Como muchas otras industrias, estamos lidiando con algunos desafíos logísticos, como la reducción de contenedores y de turnos de trabajo en los puertos”.

También, “dado que suministramos principalmente ingredientes a los productores de alimentos y bebidas para productos que van al sector minorista, estimamos que el impacto directo en nuestro negocio no será significativo. Sin embargo, la situación económica de otras industrias y naciones enteras tendrá un impacto seguro en todos nosotros. A medida que aumente el desempleo, habrá menos poder adquisitivo y menos ingresos fiscales para los gobiernos, lo que puede afectar a nuestro negocio y al de nuestros clientes en formas que aún no podemos ver”.

Desde la perspectiva de los consumidores, temas como la salud inmunológica y mantenerse en forma y saludable están en su mente actualmente y, por lo tanto, otros más amplios como la salud intestinal y el control del peso también son de mayor interés. “Como proveedor de ingredientes funcionales impulsados por la ciencia, que promueven la salud y el bienestar, nos complace ver que las voces de los científicos de todo el mundo se están escuchando en el ámbito público, y esto a largo plazo sólo puede ser beneficioso para los consumidores y la cadena alimentaria por igual”, concluye.

Brenntag, propuestas de origen vegetal

En Fi Europe Connect, “nuestros expertos se centran en conceptos de productos para dos grandes tendencias que acaparan la atención de los consumidores: origen vegetal y salud y bienestar”, apunta a Dulces Noticias... y algo más  Núria Nieto, Food Business Unit Manager de Brenntag Iberia. “Se trata de conceptos innovadores que responden a las necesidades de los consumidores y se adentran en nichos de mercado que tienen un gran potencial de crecimiento”.

Dos ejemplos de origen vegetal que están destacando son el Atún Vegano y el Marshmallow Vegano sin gelatina. La sustitución de la gelatina es uno de los principales desafíos para la industria de la confitería, en la que existe una creciente demanda de productos vegetales y veganos. “En nuestro concepto utilizamos proteína de guisante con altas propiedades de batido, color neutro y sabor suave. En combinación con un agente gelificante cuidadosamente seleccionado y un aroma natural de vainilla, creamos la esponjosidad perfecta, el sabor delicado y la textura suave que nos encanta en los marshmallows, todo ello sin gelatina y vegano”, explica Nieto.

Como la tendencia de productos de origen vegetal se está expandiendo a otras categorías más allá de los tradicionales sustitutos de la carne, “nos centramos en el pescado y el marisco con nuestro concepto de Atún Vegano. Debido a la creciente preocupación por la sostenibilidad en la industria del marisco, creemos que existen oportunidades para los sustitutos del pescado. Hemos seleccionado la mejor proteína de soja con la textura fibrosa del atún y la hemos combinado con el sistema de saborización perfecto para ofrecer una experiencia sensorial única”.

En cuanto a la tendencia de salud y bienestar están presentando, entre otros conceptos, una bebida con fortificación inmunitaria.

Ante la pandemia, para Brenntag, desde el principio de la crisis, establecieron equipos de gestión para liderar la respuesta a esta situación y cumplir en todo momento con las directrices de la OMS y los procedimientos propuestos por las autoridades locales. Nuestras plantas han estado operando al 100% con los trabajadores, siguiendo estrictas medidas de protección”.

GNT, en la era ‘plant based 2.0’

Carla Compte, Country Sales Manager de GNT Iberia, ha manifestado que “estamos muy ilusionados con la oportunidad de mostrar los beneficios de nuestros Alimentos Colorantes Exberry® a una nueva audiencia en este formato virtual de Fi Europe Connect. Esperamos poder conectar con muchos compañeros de la industria y aprovechar para iniciar nuevas oportunidades de negocio conjuntamente”.

Además, “hemos sido los los anfitriones de una presentación enfocada en cómo se usa color para obtener los mejores resultados en soluciones ‘plant based’, aplicación en la cual estamos enfocando mucha energía y tiene alta relevancia para nosotros ahora”.

Para Compte, “en la era ‘plant based 2.0’, los productos deben tener etiquetados limpios y claros para cumplir con las expectativas de los consumidores. Los alimentos colorantes Exberry® encajan perfectamente con esta tendencia porque se fabrican a partir de frutas, verduras, plantas y algas sin solventes químicos”.

Aunque estas aplicaciones veganas y vegetarianas pueden ser un reto, “hemos desarrollados soluciones estables que permiten a los fabricantes obtener colores excepcionales en un amplio rango de aplicaciones”, añade.

Otra acción que tienen prevista será la de revelar su previsión para el 2021 del color tendencia del año en Fi Europe Connect. “Después del éxito de nuestros Shades of Sunshine y Shades of Aqua, como los colores del año en 2019 y 2020, se ha despertado un gran interés por nuestro anuncio del Love Color 2021”.

Ente los últimos lanzamientos de la empresa destacan los nuevos formatos en polvo de amarillos y naranjas turbios (Exberry ® Shade Yellow – Cloudy and Brilliant Orange). También han expandido su rango de polvos micronizados, incluyendo el Fiesta Pink en base a remolacha. Los polvos micronizados tienen un tamaño de particular menor a los polvos estándar, lo cual significa que se puede obtener un color homogéneo en aplicaciones como bebidas instantáneas, comprimidos y coberturas de chocolate. El resultado son colores con una mayor intensidad visual, que es clave para fabricantes que buscan productos que llamen la atención.

Sobre el balance del año 2020, “ha sido un verdadero reto en algunos aspectos, la demanda de alimentos colorantes sigue creciendo. La pandemia ha significado que los consumidores, de todo el mundo, son más conscientes que nunca de los alimentos y bebidas que consumen y quieren saber realmente de donde proceden los ingredientes. Cómo nuestros colores se fabrican a partir de ingredientes en base a plantas como rábano, zanahoria o hibisco, encajan perfectamente en estos etiquetados que buscan los clientes”, confirma la responsable de GNT Iberia.

En cuanto a los efectos de la pandemia, “nuestra cadena de suministro verticalmente integrada y nuestras relaciones a largo plazo con agricultores, nos ha permitido mantener un suministro constante así como precios estables durante esta crisis”. Además, “tenemos un stock importante tanto de materias primas como de producto acabado. Aunque esto implique un gran compromiso financiero por nuestra parte, significa también que no defraudaremos a nuestros clientes incluso en circunstancias extremas. Como empresa familiar, construir esta confianza es esencial”.