“Los claims ‘sin aceite de palma’ que utilizan algunas marcas están confundiendo al consumidor”

DN.- ¿Cuáles son sus retos y proyectos en esta nueva etapa en la Fundación Española del Aceite de Palma?

En la Fundación Española del Aceite de Palma Sostenible tenemos un propósito claro, luchar en favor de la sostenibilidad y contra la deforestación. Se trata de una materia prima que ha sido muy castigada por los medios de comunicación y por muchas noticias falsas y por informaciones no corroboradas que circulan por las redes sociales. El aceite de palma, contrariamente a cuanto se ha difundido, no tiene ningún peligro para la salud y es nutricionalmente muy válido.

La Fundación lucha para difundir una información verídica basada en la evidencia científica y medioambiental.

DN.- ¿Por qué se ataca tanto a esta materia prima?

A día de hoy, quien se ha dedicado a denigrar el aceite de palma, no ha tenido en cuenta algunos aspectos fundamentales:

-La deforestación es responsabilidad directa de los gobiernos que la permiten.

-La misma responsabilidad la deben compartir todas aquellas empresas que utilizan materias primas (entre ellas el aceite de palma) no certificadas, desde la perspectiva de la sostenibilidad.

-Otras materias primas que tienen una percepción mucho más positiva en la opinión pública, son mucho menos sostenibles y tienen mayor responsabilidad en el impacto medioambiental, y este punto ha sido obviado por la casi totalidad de los medios de comunicación.

DN.- ¿Qué retos se marca la Fundación?

El objetivo de la Fundación es lograr que la certificación también se normalice para el resto de industrias, y en especial la alimentaria. Actualmente, en la UE el 74% del aceite destinado a la alimentación está certificado como sostenible y en España hemos crecido notablemente en la importación de palma sostenible, pasando de poco más del 20% en 2017 al casi 60% en lo que llevamos del 2020, pero tenemos que seguir trabajando.

Para esta nueva etapa queremos ejercer de interlocutor activo dentro del debate sobre sostenibilidad, nutrición y seguridad alimentaria, con el objetivo de aportar un punto de vista siempre basado en argumentos sólidos obtenidos a partir de la colaboración con los agentes sociales para difundir la realidad del aceite de palma y sus usos en la industria, y cooperar con otros sectores para aportar soluciones en materia de sostenibilidad.

DN.- Seguro que tienen estudios de cómo percibe el consumidor los productos con aceite de palma sostenible tras la intensa labor que están realizando desde la Fundación española y europea.

Lamentablemente, la mayoría de los consumidores no distingue entre aceite de palma y aceite de palma sostenible, y lo cierto es que entre el 56 y el 75% cree que los productos sin aceite de palma son más sostenibles y mejores para el medioambiente. Los claims ´sin aceite de palma´ que utilizan algunas marcas están haciendo mucho daño al sector, confundiendo al consumidor, y en algunos casos contradiciendo la reglamentación de la UE, y por último, estamos seguros, desde una perspectiva nutricional y medioambiental, de que estos productos son mejores.

Desde el punto de vista de la sostenibilidad, el cultivo de la palma de aceite requiere un menor uso de pesticidas, fertilizantes, agua y energía por tonelada de aceite que otros cultivos de oleaginosas. Las exigencias de alimentación futura de una población mundial que en breve rozará los 9.000 millones de habitantes, plantean el cultivo sostenible (y subrayo sostenible) de la palma de aceite, como mejor opción desde un punto de vista ecológico-medioambiental.

Es fundamental transmitir este mensaje a la sociedad poniendo de manifiesto las opiniones de los expertos en materia de medioambiente y nutrición; y en este punto específico, los medios de comunicación pueden y deben asumir un papel absolutamente necesario.

DN.- ¿Quiénes conforman actualmente la Asociación?

Actualmente somos 11 miembros: Ferrero, Campa Iberia, GAR, Gracomsa, ICFC, LIPSA, LDC, Natra, REPSA, Thin Oil Products y Vandemoortele, y representamos a toda la cadena, desde producción, refinado, industria… Además, estamos unidos a EOPA (European Palm Oil Alliance), colaboramos con IDH (The Sustainable Trade Initiative), y RSPO (Rountable on Sustainable Palm Oil) y estamos en permanente contacto con otras iniciativas nacionales similares a la nuestra.

Para esta nueva etapa nos gustaría que otras empresas que utilizan aceite de palma en sus productos, como el sector de la cosmética, se unieran a nuestra causa. Pertenecer a la Fundación es una garantía del compromiso con la sostenibilidad y con el bienestar presente y futuro de las personas.

DN.- En plena crisis del coronavirus, es nombrado presidente de la Fundación. Desde su perspectiva, ¿cómo ha afectado a la industria que utiliza aceite de palma en la composición de sus productos?

Estamos viviendo una situación atípica, pero la industria alimentaria ha demostrado su capacidad de resiliencia, y hemos seguido suministrando nuestros mercados. Hay que destacar que, en términos generales, los consumos de productos de alimentación se han mantenido. Lo que ha cambiado son los lugares de compra y consumo.

De las lecciones que sería responsable llevarnos de estos tiempos tan complicados, seguramente hay que considerar que los modelos de negocio deben ser sostenibles, y los que no lo sean, no encontrarán su sitio ni en el mercado ni en el consumidor, cada vez más informado, crítico y con capacidad de elección.

DN.- ¿Cuáles son las acciones que están emprendiendo y qué respuestas están recibiendo por parte de la industria en la “nueva realidad”?

La “nueva realidad” está caracterizada porque el Covid-19 ha demostrado que hoy en día no existen fronteras de ningún tipo. La globalización no solo se ha materializado en las economías, sino que ha dado un paso más en aspectos como la salud y la seguridad. Los consumidores tienen cada día más información sobre las tripas de las empresas, y les exigen el cumplimiento de una responsabilidad social corporativa cada día más severa. Nos enfrentamos a un panorama totalmente nuevo, con un consumidor empoderado, y la industria es perfectamente consciente de ello. Creo que la industria alimentaria ha tenido la capacidad de ir un paso por delante, anticipándose a las necesidades de los consumidores y dando al cliente un servicio integral, organizado y seguro, abordando todos los desafíos de manera exitosa. Ha roto los límites del sector y ha salido adelante porque ha sabido dar confianza en estos momentos de incertidumbre total.

DN.- En el panorama actual, a su juicio, tendencias como la sostenibilidad ¿se verán fortalecidas aún más?

Sin duda, hasta hace pocas semanas, en Europa solo se hablaba de liderar la lucha mundial contra el cambio climático y la sostenibilidad de la economía. Ahora, evidentemente, las prioridades se han trastocado y los líderes están en otro empeño, pero la Comisión Europea ya ha dicho públicamente que los planes de sostenibilidad siguen adelante. Es más, el acuerdo del Plan de Reconstrucción UE aprobado en julio es una señal inequívoca de que clima y sostenibilidad están arriba en la agenda.

DN.- En definitiva, para la Fundación, ¿cuáles son las claves de recuperación de la industria?

Lo más importante es mantener la confianza y la seguridad de nuestros productos. Además, la industria debe hacer el esfuerzo de unirse aún más, y dar respuestas globales a problemas globales, teniendo más control en todos los eslabones de la cadena y mejorando la transparencia. Otra de las claves que ayudarán a la recuperación de la industria es impulsar de forma decidida la transición digital.