Francisco Hernández Arnaldos: “Me siento muy orgulloso de nuestro equipo humano cuyo valor es la razón de ser de esta organización”

“Tuve la suerte de estar presente en uno de los hitos clave en la historia de Vidal. En 1987, mi padre, Juan Antonio Hernández Vicente, y sus dos hermanos, Juan Benito y Francisco, tomaron la decisión, aprobada  después en Consejo de Administración, de profesionalizar la gestión de la empresa. Una decisión pionera en esos años que transformó la organización”, explica en esta entrevista, la primera que le realizamos tras su nombramiento al frente de la cúpula de Vidal Golosinas. 

“No se trató solo de incorporar a profesionales ajenos a la familia a la dirección de los distintos departamentos, sino más bien de un cambio de mentalidad, una clara apuesta por la estrategia más allá de cualquier interés particular.  Fue un momento decisivo que consolidó la capacidad competitiva de Vidal y sentó las bases de lo que hoy es la compañía, construyendo y asegurando su futuro”.   

DN.- ¿Qué enseñanzas o legado le gustaría destacar de los anteriores presidentes, sus tíos y su padre?

De ellos destacaría su gran visión empresarial y espíritu emprendedor al afrontar nuevos proyectos. Después de estos años alternando la presidencia de la compañía, los números avalan su crecimiento exponencial y el reconocimiento y aprecio indiscutibles de la marca Vidal en todo el mundo.

Subrayaría también la capacidad para generar ilusión y su apuesta constante en innovación e internacionalización, valores esenciales para la sostenibilidad de la empresa. Y, por supuesto, la enorme generosidad a la hora de brindar apoyo y de comunicar y compartir sus experiencias y aprendizaje, tanto a nivel profesional como personal.

DN.- En estas casi cuatro décadas, ¿cuáles han sido los hitos más destacados de la empresa? 

Como he mencionado anteriormente, una de las decisiones aprobadas por el Consejo de Administración decisivas fue la profesionalización de la gestión empresarial. Esta medida se tomó en 1987. Un modelo de toma de decisión y gestión basado en criterios económicos y empresariales. El trabajo de planificación estratégica a medio y largo plazo ha permitido a Vidal afrontar los años siguientes con una base sólida. Vidal es una empresa familiar y sus miembros, en las reuniones del consejo, definimos y aprobamos las estrategias generales de la organización, pero las personas que ocupan los cargos de dirección, profesionales ajenos a la familia, son quienes desarrollan y ejecutan esas ideas. 

La inversión es para nosotros una constante en nuestra toma de decisiones. En 1979, el Consejo de Administración autorizó la adquisición de nueva maquinaria que adaptamos a nuestros exigentes sistemas de producción. Vidal se convirtió entonces en la primera empresa española del sector de la confitería de azúcar en fabricar regaliz en proceso continuo. En la actualidad, y gracias a esa primera experiencia, la mayor parte de la maquinaria que empleamos es de diseño propio.  

En estos últimos años, hemos aprobado también importantes inversiones en materia de medioambiente: 

En 2015, se instala una Caldera de Biomasa en uno de sus centros productivos, lo que implica la utilización como fuente de energía de combustibles naturales.  Desde 2019, el consumo de electricidad proviene 100% de energías renovables. Y, en 2020, se colocan más de 14.000 m² de paneles solares (7.000 unidades) en nuestros centros productivos, evitando así la emisión de 1.700 toneladas de CO₂ al año. 

DN.- Fueron también pioneros en la internacionalización de la compañía. 

Así es. La internacionalización ha estado siempre presente en nuestros planes estratégicos. Nuestra actividad  comercial internacional se estrena con las primeras exportaciones a países como Alemania, Inglaterra, Suiza o Bélgica. Y es en 1975, cuando el Consejo decide la compra de una sociedad en Reino Unido, sentando las bases de lo que sería su primera filial fuera de nuestras fronteras, Vidal Confectionery, UK, Ltd. 

Ese mismo año, nos convertimos en la primera compañía española en participar en la Internationale Süsswarenwelt Messe (ISM) en Colonia (Alemania) y también fuimos los primeros en exponer nuestros productos en la All Candy Expo (actual Sweets & Snacks Expo) en Chicago, en 1997, la más importante del continente americano. 

En nuestra agenda se incluyen de manera constante planes vinculados a la seguridad de nuestros productos. Es muy relevante saber que gozan de las máximas garantías sanitarias y alimentarias. En este sentido, la compañía cuenta con los más prestigiosos certificados de calidad: fuimos los primeros en España, en nuestro sector, en obtener el Certificado de Empresa Aenor para el Sistema de Gestión de la Calidad de acuerdo con la Norma ISO 9001. Además, hemos obtenido las Certificaciones British Retailers Consortium (BRC) e International Food Standard (IFS), ambas en su más alto nivel, la Certificación Kosher para muchos de sus productos y el Certificado de Conformidad Halal.  

DN.- Echando esta vista atrás, ¿de qué se siente más orgulloso? 

En primer lugar, del gran legado que me han dejado mis antecesores. Con el crecimiento de la empresa, esta no ha perdido su sello personal. En este sentido,  y con el apoyo de todos los que forman parte de esta organización, seguiré defendiendo los valores que me han sido transmitidos como factor diferencial para mantener viva su esencia y sostenibilidad. 

Y por supuesto, me siento muy orgulloso de esa parte intangible que es el capital humano, el equipo humano de Vidal. El valor que todos y cada uno de ellos aporta es la razón de ser de esta organización, lo que realmente marca la diferencia y una de las claves de su éxito. 

DN.- ¿Cómo definiría el momento actual de Vidal Golosinas? 

Es un momento “de retos permanentes”. Nos enfrentamos a cambios importantes debido al rápido crecimiento de la empresa junto a grandes acontecimientos sociales y políticos que están afectando gravemente la actividad económica. Debemos, por tanto, buscar los equilibrios entre el control del riesgo sin frenar las estrategias de la empresa. 

DN.- ¿Y el contexto?, ¿cómo ha afectado o está afectando a la empresa la situación sociopolítica y cómo están tratando de sortear estos obstáculos? 

La pandemia ya no es un factor determinante, está integrada en la sociedad y su efecto no es suficiente. Otra cosa es la espiral inflacionista en los precios de la energía, que se inició en 2021 y se ha visto incrementada en 2022 como consecuencia de la guerra. Los efectos en precios son muy duros. Ahora es crucial optimizar en todos los ámbitos de la organización y repercutir lo necesario para mantener rentabilidad sin dejar de ser competitivos.

Una dulce historia

Fue en el año 1963 cuando la familia Hernández Vidal puso en marcha esta “aventura empresarial” que ha situado a la empresa como uno de los líderes mundiales de la confitería de azúcar. Desde el propio domicilio en la calle Isaac Peral de Molina de Segura en una superficie de 69,16 metros cuadrados y cuatro máquinas para la elaboración de caramelos de forma artesanal y exclusivamente para el mercado local, “hemos inundado el mundo de sabor, porque nuestros productos se venden en más de 90 países y seguimos explorando para esparcir nuestra magia por todos los rincones”, explica quien está al frente del Consejo de Administración de la compañía desde abril de 2022. 

Fechas importantes para Vidal Golosinas

• En 1970 fueron los primeros en fabricar caramelos de goma, chicles y espumosos sin chocolate de modo industria. 
• En 1972, acudieron a la ISM, siendo la primera empresa española en hacerlo. 
• En 1973, solo una década después de fundar la compañía, se trasladan a unas nuevas instalaciones. 
• En 1975 crean y patentan el primer tarro para exponer golosinas en el punto de venta. 
• En 1978 incorporan nuevo logotipo, que van adaptando al peso que va adquiriendo la compañía a lo largo de los años hasta 2006 en que se actualiza al logotipo actual
• En 1979 empiezan a fabricar regaliz en continuo. 
• En 1981, crean los ladrillos, un producto inédito entonces, que ahora es un clásico en el mercado. 
• En 1989 crean un segundo centro productivo, con el mercado nacional consolidado y amplían presencia internacional. 
• En 1997 obtienen la certificación ISO 9001
• En 1998 nacen las Rellenolas, los primeros caramelos de goma con dos texturas. 
• En 2003 consiguen las certificaciones British Retailer Consortium e International FoodStandard. 
• En 2005 obtienen la Certificación Kosher y en 2011, el Certificado de Conformidad Halal. 
• En 2013 celebran su 50 Aniversario en la ISM, donde empezó su aventura internacional. 
• En 2017 aparece su centro logístico en Cieza, dotado de la más innovadora tecnología. 
• En 2018 se produce la “revolución Dipper”, un producto que arrasa entre los más jóvenes y marca tendencias. 
• En 2019 entran en el Foro de Marcas Renombradas Españolas y reciben el premio Innobankia 2020 a la mejor empresa exportadora de Murcia. 
• En 2020 realizan la instalación de 7.000 placas fotovoltaicas que evitan la emisión de 1.700 toneladas de C02 al año. 
• En 2021, Vidal amplía la capacidad de su centro logístico.
• En 2022 la tercera generación llega a la presidencia del Consejo de Administración.