Nestlé España celebra 100 años de exitosa evolución

La multinacional Nestlé decidió desembarcar en nuestro país con una filial propia hace ahora 100 años, con la constitución el 17 de septiembre de 1920 de la   sociedad Nestlé, Anónima Española de Productos Alimenticios, ubicada en el número 41 de la Vía Laietana de Barcelona, respondiendo así al importante desarrollo comercial de la ciudad en esa época. Más tarde, en 1995 cambiaría su denominación por la actual de Nestlé España, S.A.

En este siglo de historia Nestlé España ha sido testigo y parte importante de la gran evolución que el sector alimentario ha experimentado en todos los sentidos, económico, comercial y tecnológico. En concreto, el continuo crecimimiento de la compañía se traduce en una presencia en España a través de 10 centros de producción, distribuidos en 5 Comunidades Autónomas; con una facturación de 1.995 millones de euros, y una plantilla media de 4.020 personas en 2019.

En la actualidad, Nestlé España es un referente del mercado alimentario en nuestro país, operando en múltiples categorías: chocolates, cereales para el desayuno, alimentos infantiles, lácteos,  cafés y bebidas a base de cereales, culinarios,  aguas minerales, especialidades de nutrición clínica y alimentos para mascotas.

La primera planta española de Nestlé se instaló en 1905

Aunque el nacimiento de la sociedad Nestlé España se produjo en 1920, estableciéndose pronto, tras la sede de Barcelona, delegaciones en Madrid, Santander, Valencia y Sevilla, a las que se unió, en 1923, la de Bilbao; los productos de la multinacional suiza ya comenzaron a comercializarse en nuestro país en el siglo XIX. En concreto, según recuerdan desde la empresa, "el 18 de noviembre de 1879, los lectores del periódico La Alianza de Valencia se encontraron entre sus páginas con la noticia de que en la farmacia del Dr. Aliño, en la Plaza del Negrito, se vendían botes de Harina Lacteada de Henri Nestlé, fundador de la Compañía". Este fue el primer anuncio de Nestlé que se conoce en España.

Este producto, en concreto, logró un buen establecimiento en el mercado nacional en los primeros años del siglo XX, pero su difusión estaba supeditada a las barreras arancelarias aplicadas en la época a los productos de importación, lo que motivó que la sociedad Farine Lactée Henri Nestlé decidiera el establecimiento industrial de Nestlé en España, en 1905.

Hace 115 años, salía el primer bote de harina lacteada de las instalaciones de Nestlé en La Penilla de Cayón, la primera de las diez plantas con que cuenta hoy Nestlé España

Se produjo así la instalación de la primera fábrica española de Nestlé, en La Penilla de Cayón (Cantabria), emplazamiento elegido por disponer de una notable capacidad lechera, además de contar con vías de comunicación y medios de transporte adecuados. En apenas diez años la fábrica de La Penilla duplicó su capacidad de producción, pasando de los 140.000 litros de leche que procesó en su primer año a los 374.000 de 1914. Paralelamente, en 1910 se inició también la producción de leche condensada La Lechera, impulsando la construcción de unas modernas dependencias, así como la instalación de una avanzada maquinaria y el perfeccionamiento del proceso productivo. A finales de la década, ya se procesaban ocho millones y medio de litros de leche al año.

Expansión en el mercado de chocolate

Quince años después de la inauguración de la fábrica de La Penilla, y con una presencia ya consolidada en España, se constituyó oficialmente la Sociedad Nestlé, Anónima Española de Productos Alimenticios (AEPA), viviéndose un periodo de expansión, acompañado de una gran actividad promocional, materializada en folletos, almanaques y, más adelante, en los populares álbumes de cromos. El primer almanaque de Nestlé data de 1923, ilustrando el artista gráfico Rafael Penagos la publicación correspondiente al año 1928.

Para entonces, la fábrica de La Penilla había abierto su nueva línea de producción de chocolates en el marco de la segunda gran fusión comercial de Nestlé. La inauguración oficial de la nueva línea de producción estuvo a cargo del infante Don Jaime de Borbón.

Para contextualizar, hay que recordar que en 1875 Daniel Peter, amigo de Henri Nestlé, creó por primera vez el chocolate con leche, y en 1904 sus fabricantes llegaron a un acuerdo de colaboración con Nestlé, fruto del cual la firma se responsabilizaba de la distribución del producto en el mercado internacional. A partir de ese momento, los chocolates del grupo comenzaron a comercializarse en España, donde alcanzaron enseguida una gran aceptación.

Posteriormente, el 1 de enero de 1929, Nestlé y Chocolats Suisses S.A. alcanzaron la fusión definitiva, que dio lugar a una nueva sociedad con trece centros de producción de chocolate en todo el mundo, entre los cuales se encontraba el de La Penilla. Desde entonces, la compañía ha tenido en el chocolate uno de sus principales pilares, destacando su gran desarrollo en los años 60, con la aparición de marcas como el chocolate blanco Milkibar en 1962, el cacao soluble Nesquik en 1963 o el lanzamiento del chocolate Nestlé Extrafino en 1966. Más tarde, en 1972 llegaron a su catálogo los bombones de la Caja Roja.

Tras la puesta en marcha de la planta de La Penilla, Nestlé emprendió la apertura de nuevos centros de producción: una fábrica en Pontecesures (Pontevedra), en 1939; otra en Olot (Gerona) en 1940, fruto de la incorporación al grupo de Granja Soldevila; una tercera en Palma en 1943, tras la integración de Industrial Lechera de Mallorca, y en 1963 se pone en marcha la fábrica de Valladolid, para su marca de culinarios Maggi.

Ese mismo año, tras un proceso de modernización de sus instalaciones y la construcción de una moderna fábrica en Viladecans (Barcelona), irrumpe en el mercado la marca de helados Camy con una amplia gama de especialidades. En el ámbito de los helados, en los años siguientes se inauguró un nuevo centro de producción en Guadalajara y en 1995, con la adquisición del Grupo Conelsa, se sumaron las marcas Miko y Avidesa. Finalmente, en 2004 todas estas denominaciones se fusionarían bajo una sola, Helados Nestlé.

Asimismo, hasta nuestros días, Nestlé España ha continuado creciendo con nuevas instalaciones, como la nueva fábrica en Gerona para la producción de Dolce Gusto, en 2008, y ha seguido avanzando en nuevos segmentos, como los cereales de desayuno o las aguas envasadas.