Equipos de proceso y envasado: Soluciones personalizadas y trazabilidad, pilares de un futuro 4.0

Las principales tendencias registradas en el último año en el sector de los equipos de proceso y envasado han sido la digitalización de las empresas, la apuesta por la automatización, la industria 4.0 y la adaptabilidad.

Además, se ha producido la fabricación de líneas más versátiles, diseños más higiénicos y, todo ello, en línea con las exigencias medioambientales. Asimismo, en un contexto de crisis sanitaria, las compañías han optado por ofrecer soluciones muy personalizadas y servicios técnicos 365 días al año 24/7, al mismo tiempo que, para salvar la distancia física impuesta por la pandemia, han desarrollado softwares específicos, webinars o aplicaciones de realidad virtual para estar más cerca de sus clientes.

De cara al futuro más próximo, las empresas especializadas apuestan por la trazabilidad, el e-commerce y los envases inteligentes.

Buenas previsiones para el sector de maquinaria de proceso y packaging

Los resultados del Informe de Coyuntura de Amec Alimentec y Envasgraf +Imapc, las empresas de maquinaria de envase y embalaje registraron en 2020 un incremento de sus ventas del +3,2% sobre 2019. En cambio, el sector de maquinaria de proceso para alimentación y bebidas experimentó una evolución levemente negativa, del -0,2%, en comparación con el año anterior.

Según el análisis referente a Amec Alimentec y Envasgraf + Imapc, la valoración de la coyuntura 2020 en comparación a 2019, es peor en ambos sectores (para el 58% en Alimentec y para el 60% en Envasgraf, a nivel nacional, y 61% y 43%, respectivamente, en cuanto a la nacional).

La previsión para 2021 es mejor a nivel internacional para cerca del 49% y más prudente en la valoración nacional que prevé mejor el 32% de Alimentec y el 23% de Envasgraf.

De cara a 2021, las principales estrategias que prevén aplicar las empresas son: desarrollar nuevos productos (74% Alimentec y 63% Envasgraf + Imapc); diversificar a nuevos mercados (45% y 51%, respectivamente); diversificar a nuevos sectores (42% y 29%); invertir en innovación (32% y 20%); incrementar la digitalización (29% y 23%) y potenciar la colaboración empresarial (29% y 34%). En cuanto a las estrategias implementadas para hacer más resilientes las cadenas de valor, ambos segmentos destacan la diversificación de proveedores (64% Alimentec y 47% Envasgraf + Imapc); la digitalización del servicio técnico (39% y 50%, respectivamente), e incrementar la automatización (36% y 19%).

España, octavo exportador mundial del sector

En 2020, España superó a Francia y se colocó como el octavo exportador mundial del sector de la tecnología del envase y embalaje. Los principales mercados se han mostrado resilientes en 2020, si bien mercados próximos como Francia o Portugal han sufrido un suave descenso de las exportaciones, frenando su tendencia al alza. Estados Unidos se mantiene como el principal destino y Rusia confirma su crecimiento durante los últimos cuatro años. México pierde algo de peso en las exportaciones, según Amec Envasgraf.

Por subsector, en los últimos años se observa el crecimiento sostenido de la Maquinaria para Empaquetar y Envolver, mientras que la Maquinaria de Envase y Embalaje ha sufrido las consecuencias de la pandemia y ha visto frenada su tendencia positiva en 2020. Contrariamente, los subsectores de Maquinaria de Converting y Maquinaria de Cartón Ondulado se han visto favorecidos y han conseguido cambiar la tendencia negativa que arrastraban en años anteriores.

Automatizar la producción

Garantizar la seguridad alimentaria, la calidad y la trazabilidad de los productos es clave en los procesos de fabricación de la industria alimentaria. Y en esa serie de procesos, determinar y controlar con precisión el peso, volumen y cantidad de los alimentos y bebidas al final de la línea, así como la detección de cuerpos extraños en éstos, su verificación y validación son acciones básicas para conseguir esos objetivos.

Acciones a las que se han sumado nuevos desarrollos que aseguran su integración en la automatización total de procesos para la progresiva implantación de la Food Industry 4.0. que ahora, con la crisis originada por la pandemia del Covid-19, empieza a contemplarse como una ventaja para adaptarse con más rapidez y eficacia a los cambios y desafíos que imponen el mercado y los consumidores.

En este sentido, un informe elaborado por la consultora internacional Market.biz, cuyas conclusiones completas destacamos en Dulces Noticias... y algo más, cabecera de nuestro grupo, en su edición 387 del mes de mayo, destaca que “los ingresos del mercado global de Equipo de inspección de alimentos por rayos X notarán un enorme aumento para 2029”.

IA, IIOT y Big Data, el futuro ya está aquí

La sociedad está inmersa en plena revolución industrial provocada por la irrupción de las tecnologías digitales y la necesidad de replantear la creación de valor desde una producción lineal a otra circular que permita avanzar en sostenibilidad. Y, en este ámbito, la industria alimentaria está experimentando un cambio de paradigma en cuanto a sus procesos de innovación, producción, distribución y comercialización, siendo los consumidores los principales impulsores de esta transformación.

Por tal motivo, el internet industrial de las cosas (IIOT, Industrial Internet of Things) y su influencia en la Food Industry 4.0 protagonizan el foco principal de la estrategia de los fabricantes en nuevos desarrollos de maquinaria y equipamientos.

Mayores volúmenes de alimentos, capaces de adaptarse más y mejor a los nichos de consumo y las necesidades concretas del consumidor, son ahora posibles gracias al desarrollo de tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA), el internet de las cosas, el análisis Big Data o las aplicaciones avanzadas en robótica, automatización, software de control y computación en la nube, etc. que posibilitan un nuevo concepto de fábrica, más flexible, automatizada, conectada, social e inteligente.

De hecho, el informe ‘Food Robotics Market’ de Markets and Markets estima que el tamaño del mercado mundial de la robótica alimentaria está valorado en 1.900 millones de dólares en 2020 y se prevé que alcance los 4.000 millones de dólares en 2026, registrando una CAGR del 13,1%.

Un panorama global optimista

A nivel global, según el informe de ‘Food Packaging Technology and Equipment Market’, elaborado por Reports and Data, se espera que en 2026 el mercado mundial de tecnología y equipos de envasado de alimentos alcance los 68.070,9 millones de dólares, con una tasa de crecimiento anual del 6,5%.

Previsiones todavía más optimistas maneja la auditora Transilience Market Research, para la que el mercado mundial de tecnología y equipos de envasado de alimentos estaba valorado en 46.740 millones de dólares en 2019 y se espera que alcance los 81.820 millones de dólares en 2026 con una tasa de crecimiento anual del 8,3%.