Equipos de proceso y envasado: Avanzando hacia la eficiencia 4.0

La inversión en maquinaria moderna se ha convertido en un factor clave para incorporar las contribuciones de I+D a los procesos productivos, mejorando así los márgenes y la cadena de valor. Un estudio realizado por Iberinform revela que el 9% de las empresas españolas ha llevado a cabo recientemente la modernización de su maquinaria, mientras que otras 56 compañías están mejorando activamente sus capacidades productivas. Estos datos subrayan la importancia de contar con equipos actualizados para mantenerse competitivos en el mercado.

En términos de perspectivas, el mercado global de maquinaria de procesamiento y envasado de alimentos muestra un crecimiento prometedor. Según el informe ‘Food Processing Machinery Market Size & Share Analysis - Growth Trends & Forecasts (2023 - 2028)’ de Mordor Intelligence, se proyecta una tasa de crecimiento anual compuesta del 5,5% durante el periodo 2022-2027. Además, el informe ‘Food Processing Machinery Market Research, 2031’ de Allied Market Research pronostica que el mercado global de maquinaria de procesamiento de alimentos alcanzará los 93.737 millones de dólares en 2031, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 3,9% desde 2022 hasta 2031. Estos datos reflejan el continuo avance tecnológico en la producción de alimentos, donde la automatización y los equipos autónomos desempeñan un papel crucial para mejorar la eficiencia y la productividad.

En el contexto español, el mercado de maquinaria también presenta buenas cifras. Según el informe ‘El packaging, motor de innovación de las industrias’ presentado por Hispack, en España existen 634 empresas dedicadas al envase y embalaje, generando un volumen de negocio significativo de 3.942,07 millones de euros. Este panorama optimista muestra el crecimiento y la importancia de la industria de equipos de proceso y envasado para el sector de dulces y aperitivos en España.

Incertidumbre geopolítica y obstáculos comerciales, desafíos de la internacionalización

Según el ‘Informe de Coyuntura 2022-2023’ de la asociación Amec, que representa a empresas industriales internacionalizadas, la incertidumbre sigue siendo la principal preocupación para las empresas, debido a la inestabilidad geopolítica, la guerra de Ucrania y Rusia, las sanciones de Argelia a España y la situación inflacionaria. En 2022, el 97,8% de las empresas encontraron obstáculos importantes para su actividad internacional, destacando el costo y la disponibilidad de materiales y componentes. Sin embargo, en 2023, la situación se ha estabilizado y las empresas han tomado medidas como aumentar el stock preventivo y realizar previsiones logísticas y de compras a más largo plazo.

A pesar de la complejidad del entorno, el informe de Amec indica que la facturación del sector se incrementó un 15,4% y que el 86,5% de las empresas aumentaron sus ventas en 2022 respecto a 2021. Para 2023, el 70,1% de las empresas esperan un mayor volumen de negocios.

Las empresas españolas han podido superar las turbulencias geopolíticas y las dificultades en la actividad internacional, aumentando su propensión exportadora y el 79,6% ha incrementado sus exportaciones en 2022. Las exportaciones españolas de equipos de proceso para el sector alimentario aumentaron un 15,5% en 2022, alcanzando en 2022 los 1.137,45 millones de euros, con Francia, Estados Unidos y Reino Unido como principales destinos. En cuanto a los equipos de packaging, las exportaciones en 2022 aumentaron un 2,4% hasta los 931,75 millones de euros, con Estados Unidos, Francia y México como principales clientes. Las exportaciones de equipos de pesaje también experimentaron un incremento del 38,5% en 2022 hasta los 14,9 millones de euros, con Portugal, Francia y México como principales países receptores.

La sofisticación de las exigencias en la industria

La industria está experimentando un aumento en las demandas y exigencias que van más allá de las características clásicas, como rapidez, durabilidad, facilidad de uso, mantenimiento y seguridad alimentaria. Las exigencias actuales incluyen el modelo industrial Industry 4.0, que evoluciona hacia Industry 5.0, con un enfoque en la sostenibilidad, el factor humano y la resiliencia.

En la industria de dulces y aperitivos, los proveedores de equipos deben ser capaces de adaptarse rápidamente a las nuevas demandas y tendencias. Características como robustez, flexibilidad, rapidez y diseño higiénico son ahora requerimientos habituales en la maquinaria. Tecnologías como el acceso remoto y el mantenimiento predictivo también se han estandarizado en los nuevos equipos. Además, las nuevas normativas de sostenibilidad y reciclaje están impulsando la demanda de materiales más reciclables y livianos.

Se presta atención a la Economía Circular, lo que implica que las empresas manufactureras deben rediseñar, reconvertir y repensar sus negocios, así como reconfigurar la cadena de suministro, con un enfoque ambientalmente sostenible y mayor eficiencia energética y ahorro de materiales. Se busca la conectividad de las máquinas para recopilar datos de producción y realizar análisis de costes y control en tiempo real. La digitalización de procesos y la cadena de suministro sostenible, basada en el intercambio de información y el uso de gemelos digitales y metaversos industriales, es otra exigencia importante.

La automatización, robotización y el mantenimiento remoto son tendencias en auge en la industria. La adaptabilidad, la digitalización y el envasado sostenible también son pautas importantes. Además, la robotización se está aplicando con la ayuda de la inteligencia artificial y las redes digitales, permitiendo su colaboración con los humanos y abordando la escasez de mano de obra en ciertos sectores. La eficiencia, la reducción de plásticos y la optimización del rendimiento son aspectos clave para los fabricantes de maquinaria.

En definitiva, la industria busca soluciones más sostenibles, mayor automatización y servicios de atención remota y mantenimiento eficientes. La versatilidad en soluciones que se adapten rápidamente a cambios en productos y formatos de envases, y la compatibilidad con equipos existentes en las instalaciones también son consideraciones clave. La combinación de características como la robustez, flexibilidad, rapidez, diseño higiénico, eficiencia energética, ahorro de materiales y enfoque ambientalmente sostenible para cumplir con las exigencias actuales será clave.