Aromas, aditivos e ingredientes: Hacia un mejor valor nutricional

Los datos del Informe Económico 2020 de FIAB (Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas) mantienen a los alimentos y bebidas como “el sector industrial que mejor ha soportado el envite de la pandemia provocada por el Covid-19”, con una caída menor a la de la industria manufacturera y el conjunto de la economía. La producción real del sector ha alcanzado 129.854 millones de euros, con un descenso del -5,3% en comparación con el ejercicio 2019. Sin embargo, esta caída se sitúa muy por debajo del descenso del conjunto de la economía española anotado en un -11%.

En concreto, “seguimos siendo el cuarto país exportador de Europa y el octavo a nivel mundial”, un posicionamiento que, según FIAB, “se ha logrado gracias a la innovación, que hace posible que el sector agroalimentario español sea capaz de ofrecer la mejor calidad europea”. Unos resultados en los que tiene mucho que ver el creciente interés de los consumidores por mejorar su salud a través de los alimentos, lo que ha llevado a la industria alimentaria a buscar nuevos ingredientes y tecnologías que permitan la elaboración de alimentos más saludables. De hecho, desde el año 2009, las ventas de este mercado de aditivos se han incrementado de forma acumulada un +40%, en paralelo al crecimiento de la producción en la industria alimentaria y la innovación en el desarrollo de productos.

Según el censo de Sweet Press, en España conviven hasta 335 compañías de diferente dimensión, desde pymes hasta filiales de multinacionales, que operan en el mercado de ingredientes.

Los aditivos alimentarios registran una tendencia positiva

Los últimos datos del Observatorio Sectorial DBK de Informa reflejan que el valor de las ventas en el mercado nacional de este sector volvió a contabilizar en 2019 un aumento del 5%, alcanzando la cifra de 525 millones de euros. Más reciente es el estudio Global Food Additives Market 2020-2025 de Market Data Forecast, que revela que este sector a nivel mundial alcanzó 37.910 millones de euros en 2020, y se estima que alcanzará una valoración de 55.530 millones para finales de 2025, impulsado por la creciente demanda de alimentos y bebidas con una vida útil más larga y el consiguiente enfoque en tecnologías de procesamiento avanzadas. Y es que los aditivos aumentan la vida útil, conservan la textura y la apariencia, mejoran el sabor y aumentan los nutrientes con la fortificación.

Consultados los principales operadores del sector de aditivos e ingredientes, la mayoría coincide en afirmar que el mercado se está manteniendo, y con buenas perspectivas. Desde la Asociación de Fabricantes y Comercializadores de Aditivos y Complementos Alimentarios (AFCA), señalan que han hecho grandes esfuerzos para estudiar y desarrollar nuevos aditivos y complementos alimentarios con una mejor calidad, biodisponibilidad y aplicabilidad, apostando fuertemente por el desarrollo de sustancias cada vez más útiles y seguras, adaptadas a los retos de conseguir una alimentación más sana, reducidas en azúcares, en sal y en grasas sobre todo trans, con bajos niveles de toxinas y de alérgenos, manteniendo un rendimiento exigente y un ritmo industrial y comercial sostenido, adaptándose a la fabricación adicional y cada vez más requerida de los alimentos veganos, flexitarianos y ecológicos.

Por su parte, Luis López Benavides, secretario ejecutivo de la Asociación Española de Fragancias y Aromas Alimentarios (Aefaa) coincide en señalar que la alimentación en el próximo futuro vendrá condicionada por: “un claro incremento de la demanda de alimentos y dietas que produzcan un impacto positivo en la salud. Más allá de los productos funcionales o de aquellos con un etiquetado más limpio, el consumidor buscará referencias que refuercen sus sistemas de defensa”. Además, “la sostenibilidad cobrará cada vez más importancia como factor determinante del consumo alimentario”.

Ofrecer personalidad y transparencia; vincular el atractivo visual y el beneficio para la salud, y desarrollar soluciones para dietas plant-based o reducidas en sal y azúcar, pero con sabor, serán en 2021 las principales tendencias de alimentación, según determinó la consultora Mintel en la última Asamblea Anual de AMAF.

‘Sin azúcar’, el driver más valorado

La consultora MarketsandMarkets, en su informe Sugar Substitutes Market Global Forecast to 2025, augura el buen futuro de los edulcorantes, estimando que el mercado mundial de los sustitutos del azúcar alcanzó en 2020 los 16.500 millones de dólares, y se espera que alcance los 20.600 millones de dólares en 2025.

Los claims ‘Sin azúcares añadidos’, ‘Bajo en azúcares’, ‘Sugar free’ o ‘Edulcorantes naturales’ son algunos de los mayores reclamos de la industria de alimentación y bebidas en los últimos años. Ante este hecho, los operadores del sector de edulcorantes se convierten en apoyos esenciales de la industria para el lanzamiento de alimentos reformulados y con reducción o eliminación de esta materia prima.

La compañía Bonderalia afirma que “el 53% de los europeos muestran preocupación frente a la obesidad; al 55% les inquieta las enfermedades relacionadas con el azúcar, y el 70% muestra interés por los mensajes relacionados con esta materia prima que aparecen en el packaging”.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, “aunque la gran mayoría de los consumidores europeos buscan comer sano con frecuencia; también se ha detectado la necesidad de comer alimentos cuyo sabor sea complaciente y les haga sentir felicidad”. Un hecho de gran relevancia en el mercado de impulso, donde la fusión de sabor y salud es cada vez más valorada.

Aromas para fidelizar a los consumidores

MarketsandMarkets estima que el mercado de aromas alimentarios cerró el año 2020 con un valor de 16.400 millones de dólares, y se prevé que alcance los 20.700 millones en 2025. Para la consultora, “el aumento del consumo de productos de confitería está incrementando la demanda de nuevos sabores, impulsados por el avance de nuevas tecnologías y experimentos”.

El aroma y el sabor provocan una experiencia sensorial con un papel determinante para cautivar a los clientes. Estos son considerados principales responsables de las características organolépticas que distinguen a alimentos y bebidas. Factor al que se suma también su influencia en la producción de alimentos más saludables.

Según afirman desde AFCA (Asociación de Fabricantes y Comercializadores de Aditivos y Complementos Alimentarios), “los nuevos hábitos de los consumidores incluyen la demanda de alimentos cada vez más innovadores, naturales y atractivos, en los que los aromas pueden influir con nuevos productos de origen natural y mayor valor añadido para hacer que alimentos y bebidas sean más apetecibles y saludables”.

Una “nueva realidad” en la que coinciden desde AMAF (Asociación Mediterránea de Aromas y Fragancias): “la salud es el hábito de consumo en el que se ha enfocado más la demanda”.

Colorantes y conservantes: Etiquetado limpio al alza

En relación al mercado mundial de conservantes, la consultora internacional Grand View Research en su estudio más reciente ha establecido una cifra de negocio para 2020 de 2.600 millones de dólares, y se estima que alcance los 3.200 millones en 2025.

En un mundo en el que la apariencia supone la primera toma de contacto en el lineal, los colorantes cobran una verdadera importancia en la toma de decisiones final. Un factor que se suma a otras cuestiones relevantes como el valor añadido de las etiquetas limpias y ecológicas, además de, como hemos visto anteriormente, la naturalidad.

Todos estos hechos condicionan las expectativas del consumidor respecto al sabor del producto, su textura e incluso su grado de calidad y frescura. Esto está llevando a la industria alimentaria a demandar soluciones y aplicaciones más innovadoras con colorantes naturales y alimentos colorantes para asegurar el éxito de sus productos. Destaca en este ámbito la técnica de coloring foods, basada en emplear alimentos para ofrecer color a otros alimentos, lo que da lugar a una etiqueta limpia, sin aditivos.