Palomitas, un mercado variado y accesible

Las palomitas han evolucionado en los últimos años hacia un mercado mucho más maduro, con una amplia gama, tal y como hemos podido observar en las visitas realizadas a los diferentes puntos de venta para elaborar este análisis. Esto es debido a que este producto, tradicionalmente vinculado a las salas de cine y al on-the-go, ha encontrado también en el hogar un lugar idóneo para su consumo. Actualmente, existen 4 tipos de variedades: extrusionadas, expansionadas, las de microondas y maíz para preparar en el hogar.

A raíz de la pandemia, el sector de las palomitas ha sido de los que mejor se ha sabido adaptar a las nuevas circunstancias. En cualquiera de sus cuatro versiones, no ha sufrido tanto como otros por haber hecho del consumo en casa su principal fortaleza/oportunidad. Cabe destacar que, desde el último tercio del año pasado, se puede volver a consumir alimentos y bebidas en los cines, lo que también ha ayudado a este sector a seguir consolidando su posición y sus números.

Hay más factores que favorecen su estado actual, todos relacionados con las innovaciones. Una de las claves precisamente ha sido esta. En los diferentes establecimientos que hemos visitado nos hemos encontrado, sobre todo en las palomitas para microondas, una amplia gama de sabores de diferentes marcas.

Con el objetivo de comprobar en el propio establecimiento qué tipo de tratamiento ofrece la distribución de los productos de palomitas, Dulces Noticias... y algo más ha acudido, durante la última semana de marzo, a siete puntos de venta de diferentes características y dimensión: un hipermercado, un supermercado marquista (al que denominaremos supermercado 1), un supermercado que basa su oferta en la marca de distribución (supermercado 2), un supermercado de proximidad (supermercado 3), un establecimiento discount, una tienda tradicional y una tienda de conveniencia.

Podemos adelantar que, dentro de los diferentes tipos de palomitas que hay, las marcas que destacan son Risi, Frit Ravich, Popitas de Grupo Apex, Cheetos de PepsiCo, Damel Group y las MDD de cada establecimiento.

Percepción

Los parámetros presentes en la Tabla I nos servirán de referencia en el momento de analizar el tratamiento que reciben las palomitas en los diferentes establecimientos de compra. Esta tabla nos permitirá hacer una rápida diferenciación sobre la percepción del consumidor y los sentimientos asociados a ella en cada punto de venta.

Una de las conclusiones que obtenemos de la comparativa es que este tipo de productos no está ubicado en ninguno de los pasillos o zonas centrales de las cadenas de distribución.

En relación con el establecimiento que más importancia concede a esta categoría, el punto de venta con mayor número de referencias y de facings es el hipermercado, 32 y 100 respectivamente, lo que supone una amplia diferencia sobre el segundo. Además, es junto a la tienda de proximidad, el único que posee dos ubicaciones para las palomitas, ya que aparecen en dos pasillos distintos, ambos situados a la izquierda del central y junto a más aperitivos.

Por otro lado, el punto de venta totalmente opuesto a este, sería la tienda de conveniencia, ya que solo dispone de 1 referencia y 2 facings, convirtiéndose de esta manera en el establecimiento que menos importancia le da a este producto.

Olfato

Los fabricantes de la categoría de palomitas tienen que centrar su ‘olfato’ en lograr captar la atención del consumidor hacia sus productos, diseñando el packaging de modo que puedan influir directamente en su posicionamiento en el punto de venta.

Las referencias de palomitas tienen varias ubicaciones, pero la mayoría de ellas se encuentran al nivel de las manos y del suelo, este último muy importante para que los más pequeños se fijen en ellas. Aunque hay algunos puntos de venta, como es el caso del hipermercado y de la tienda de proximidad, donde las diferentes variedades de palomitas aparecen en todos los niveles del lineal.

Tacto

Los formatos de las distintas referencias de palomitas que copan la oferta oscilan, desde los 80 a los 500 gramos en función del tipo de producto que sea. Al observar cada variedad por separado nos encontramos con que las extrusionadas tienen un gramaje desde los 80 a los 110 g. En el caso de las palomitas para microondas, se sitúan entre los 70 y los 100 g.

Respecto a las expansionadas, la oferta oscila los 90 g, aunque destaca un caso en particular con 400 g. En último lugar, el maíz para palomitas es el que tiene un gramaje más elevado, ya que va desde los 300 a los 500 g.

Estos datos son siempre mirando el hipermercado, donde se concentra una mayor oferta, puesto que en el resto de los puntos de venta visitados, no hay apenas diferencia en los formatos comercializados, a excepción del supermercado 1 donde uno de los sabores de las palomitas para microondas.

Gusto

El lineal de palomitas cuenta con una amplia gama de sabores. Este producto se divide en cuatro variedades, aunque una de ellas -el maíz para palomitas-, se presenta únicamente con sabor natural. En las de microondas, encontramos las saladas o al punto de sal, que en el caso de la marca Popitas se divide en tres variedades, la clásica, la zero y sin aceite de palma.

También, la MDD del hipermercado tiene una gama BIO para esa misma variedad. El resto de sabores son a mantequilla y las dulces, que los encontramos en todos los establecimientos a excepción del discount, la tienda de proximidad y la de conveniencia. La gama de palomitas expansionadas, que solo encontramos en el hipermercado, cuenta con tres sabores: saladas, dulces y de caramelo. Por último, las palomitas extrusionadas con sabor a mantequilla, kétchup y mostaza como las de la marca Risi, y caramelo.

Vista

Para atraer la visión del consumidor, los fabricantes escogen tonalidades vistosas. Los colores del packaging de cada una de las cuatro variedades de palomitas, cambia en función del sabor.

Para las Palomitas de microondas saladas o al punto de sal las empresas, por lo general, utilizan el azul, menos Frit Ravich, que elige las tonalidades roja y blanca. En la MDD del supermercado 1 vemos que hay dos colores más que se suman al azul para las saladas, que serían el amarillo y el rosa. El primero de ellos es el sabor mantequilla y, el segundo, el dulce.

En cuanto a las extrusionadas, se dividen en tres sabores. El primero de ellos sería el de caramelo de la marca Popitas, de color amarillo como el resto de palomitas de Grupo Apex. El segundo sería el de kétchup y mostaza, para el que la marca Risi utiliza el rojo y el amarillo. Por último, estaría el sabor mantequilla, que varía su tonalidad en función de la marca. La MDD del supermercado 1 y del establecimiento discount emplea el amarillo. En el caso de Cheetos, de PepsiCo, usa el azul. Y, por su parte, Risi, la MDD del hipermercado, del supermercado 2, del supermercado 3 y la tienda de proximidad emplean el rojo.

Con relación al maíz para palomitas sí que hay una gran variedad de tonalidades y las marcas que fabrican estos productos en su mayoría son MDD, a excepción de Damel Group, que además es el único que usa el color azul. La MDD del hipermercado utiliza el naranja y el verde, este último también lo utiliza el supermercado 2 junto al rosa. Por último estarían las expansionadas, que emplean, por lo general, los colores rojo y azul.

Precio

La relación entre calidad y precio, además de la marca, es definitiva en el momento de llevar un producto a nuestro carrito. En el caso de las palomitas, el precio varía según las distintas variedades. Así, las de microondas, con 0,80 euros, tienen el precio más bajo en el supermercado 3 y en el establecimiento discount. El más alto, localizado en el hipermercado, corresponde a la marca Popitas de Grupo Apex, a 2,45 euros. En cuanto a las extrusionadas, las más caras se encuentran en la tienda de conveniencia, a un precio de 1,50 euros y de la marca Cheetos de PepsiCo. La de menor precio sería la MDD del establecimiento discount, a 0,59 euros.

Respecto al maíz para palomitas, el precio más elevado es de 2,25 euros en la MDD del hipermercado y, el menor, a 0,70 euros de la marca Damel Group se ubica en el supermercado 1. En último lugar estarían las expansionadas, que varían desde 1,28 a 3,56 euros. Los clientes encuentran ofertas para las palomitas extrusionadas en el hipermercado con un descuento del 20% al comprar dos unidades de la marca Risi, que cuenta con un precio medio de 1,1 euros. Cheetos, de PepsiCo, tiene un valor medio de 1,38 euros; Popitas, de Grupo Apex, de 1,58 euros, y Frit Ravich, de 2,08 euros.