Las tendencias que marcarán la industria alimentaria en 2024

“Diferenciarse, innovar y comunicar con honestidad” son algunas de las recomendaciones que se han dado en el webinar ‘Food Trends 2024. Más allá de las tendencias: Nuevas oportunidades para la industria alimentaria’, organizado por la empresa de ingredientes Trades e impartido por su Marketing Specialist, Laura Ávila, y su director general, Carlos Palom. En él, se han analizado las apuestas y novedades del sector agroalimentario, agrupadas en seis categorías: healthy aging, sostenibilidad, indulgencia, clean label y procesados, la era de la conveniencia y el plant-based.

Todo ello está enmarcado en un contexto en el que las principales preocupaciones de los consumidores, según los informes de Kantar, son “la prudencia ante lo que pueda pasar” y la “sensibilidad al precio”. El resultado es que el 84% de la población controla sus gastos en alimentación, con el objetivo de “encontrar un equilibrio entre un consumo saludable, responsable y conveniente”. Por tanto, las empresas de alimentación deben adaptarse a esta premisa en sus lanzamientos de cara al próximo año.

Dentro del healthy aging, Carlos Palom hizo hincapié en el cuidado del sueño y el alivio del estrés como las principales preocupaciones de la generación X, un target importante porque es “la generación que destina más dinero a comer”, que “se guían por la calidad y la salud” y que “prestan atención a productos que ofrecen beneficios relacionados con la edad”. En esta línea, se destacó la original propuesta de Cuure, marca que envía suplementos personalizados a los usuarios después de que contesten a un formulario que detecta sus necesidades. También se resaltó la importancia de la salud de la mujer, con productos como por ejemplo la mezcla de frutos secos de Holland & Barrett, que ayuda a la mujer durante el ciclo menstrual. El objetivo de cara al futuro para las empresas debe ser “mejorar la comodidad de estos alimentos funcionales” y que las soluciones de healthy aging salten del formato cápsula a otros como barritas, gummies o snacks.

En cuanto a la indulgencia, el gran reto de las marcas debe ser eliminar el sentimiento de culpa característico de “las compras de comida por placer”, posicionando estos productos que sirven como “consuelo en momentos difíciles” como necesidades que sean saludables y de precio económico. Ofrecer “nuevas experiencias” es la principal estrategia para atraer al target clave en este campo: las nuevas generaciones. Por ejemplo, el osito de goma de más de 2 kg de It’s Sugar o el praliné helado de LIQ, que mezcla chocolate blanco, helado de coco y ron de piña.

La incorporación de etiquetas eco-score y la reutilización de ingredientes cuyo destino es ser desechados son los principales consejos para las marcas de cara a abordar el asunto de la sostenibilidad. Laura Ávila explicó que los consumidores demandan “honestidad y transparencia” a las empresas, pero piden que se mantenga el equilibrio entre el cuidado del medioambiente y el sabor y, sobre todo, el precio. Comprar de forma sostenible aporta un factor de “bienestar” y las marcas deben incorporar prácticas más sostenibles, como el upcycling. Ya encontramos ejemplos de esta práctica para luchar contra el desperdicio alimentario en el mercado como el arroz de coliflor de Followfood y la pasta de verduras de Wholy Greens.

Los alimentos procesados continúan en el punto de mira. El consumidor es consciente de su problemática y demanda a las empresas transparencia en el proceso de fabricación de los productos, pero no está dispuesto a pagar más. Cada vez se da más prioridad a productos orgánicos, libres de hormonas, éticos y sin sustancias no deseadas, sobre todo en alimentos infantiles y en la carne. Los nuggets vegetales de NUDJ y las galletas sin ingredientes ultraprocesados de Biocoop son algunas de las propuestas innovadoras que reemplazan el contenido artificial con alternativas e ingredientes naturales, y así satisfacer las expectativas del consumidor en este aspecto.

Desde Trades también se ha destacado el papel de la tecnología en la era de la conveniencia, en la que la optimización del tiempo es la principal preocupación del consumidor. Encajan aquí propuestas como la presentada en Anuga por Alberts: una máquina que prepara al momento batidos de frutas o cremas de verduras. También se habló sobre el healthy snacking, donde interesa la reducción de azúcar sin renunciar al sabor y están en auge las bebidas con beneficios funcionales, como Lisa Dha Shot de Interpharma. Los platos preparados cada vez están más presentes en el día a día, pero el consumidor demanda un packaging ecofriendly, como por ejemplo el que ha sacado la empresa Rana para su kit de receta de pasta.

La leche vegetal de Pascual, el arroz con leche de coco de Müller o el queso veggie de Cathedral City son algunos de los productos recogidos en la categoría de alimentos plant-based. Este sector tuvo un gran auge en los meses posteriores a la pandemia, y aunque ahora se encuentra en una fase de estabilización, destaca sobre todo el consumo de las bebidas vegetales, que supone un 38% de este mercado. Según recoge Trades, las principales inversiones en este sector “emergente, innovador y disruptivo” de cara al futuro se encuentran en la proteína de insecto, la carne cultivada, la fermentación de biomasa y de precisión y las microalgas.