Gestión de almacén: el mercado recupera la inversión

Tras el freno de las inversiones marcado por la crisis, las empresas del mercado de impulso vuelven a apostar por la innovación tecnológica introduciendo nuevas herramientas de optimización con el objetivo de diferenciarse de la competencia y ser más eficientes y rentables. Una tendencia que se aprecia especialmente entre las empresas con mayor vocación exportadora y que se ha visto también fomentada por el incremento de la oferta de los fabricantes de impulso. Esta ha exigido el manejo de un número creciente de referencias a los distribuidores, que han asistido también a la fragmentación de los pedidos de sus clientes, que huyen de almacenar stock confiando en su capacidad logística.

El 47% de los distribuidores dispone ya de sistemas ERP

Todo ello, junto a la codificación y documentación personalizada exigida por los clientes finales y centros de venta, hace necesario que el sector de la distribución de impulso se dote de un número cada vez mayor de herramientas específicas para la optimización logística. Así lo recoge el informe ePyme 2013: Análisis sectorial de implantación de las TIC en la pyme española, elaborado por la Fundación Fundetec, según el cual e l 46,9% de pymes y grandes empresas dedicadas a la distribución dispone ya de sistemas ERP (Enterprise Resource Planning), que permiten planificar sus distintos recursos empresariales (compras, logística, clientes, producción, almacén…) de forma integrada a través de distintos módulos. Integrados, en su mayor parte, en estos ERP trabajan los Sistemas de Gestión de Almacén (SGA), que establecen una serie de criterios para seleccionar el material que debe abandonar el almacén con el objetivo de atender una petición concreta y repercuten directamente en el periodo de permanencia de los productos en las instalaciones.

La trazabilidad como objetivo

Un aspecto que juega un papel cada vez más relevante dentro de este proceso de automatización hace referencia a la trazabilidad. La creciente preocupación de la sociedad por esta cuestión, junto a las exigencias legislativas existentes en este ámbito, han actuado como estímulo tanto para fabricantes como para distribuidores a la hora de incorporar herramientas de TIC en sus procesos de gestión, tanto en lo que se refiere a tecnologías de conservación de alimentos como al desarrollo de nuevos dispositivos y sistemas que garanticen la seguridad de toda la cadena de suministro.

En la práctica, los sistemas de trazabilidad contribuyen a hacer frente a una amplia variedad de cuestiones vinculadas con la calidad del producto durante el proceso de fabricación y distribución y resultan fundamentales a la hora de reducir los tiempos de reacción de una empresa para retirar un producto del mercado y de restringir al mínimo las pérdidas asociadas, ya que permiten identificar y localizar el lote afectado.

En este control, los tradicionales códigos de barras ceden año a año el protagonismo a la tecnología RFID (Radio Frequency Identification), que permite seguir el rastro de los artículos etiquetados con tags de radiofrecuencia e identificados mediante ondas de radio y lectores especiales. Se trata de uno de los avances tecnológicos que más eficacia y eficiencia han demostrado en los últimos años, ya que permite identificar fácilmente los productos al pasar por los sucesivos procesos internos de la empresa, mejorando la gestión del aprovisionamiento, facilitando la comunicación y, con ello, optimizando los servicios a los clientes.

Esencial dentro de todo este entramado logístico resulta también la gestión de las relaciones con los clientes, función a la que responden los Customer Relationship Management (CRM), que aglutinan en un único sistema informático toda la información relativa a los clientes y registran tanto sus datos personales como sus comportamientos de compra, permitiendo con ello ofrecer un trato personalizado y adelantarse a sus necesidades específicas.

Una tecnología cada vez más presente entre las compañías del sector, dadas sus múltiples ventajas a la hora de incrementar y fidelizar clientes, aumentar las ventas y oportunidades comerciales, mejorar la organización, comunicación interna y eficacia en la producción y contribuir a la reducción de costes y optimización de recursos.

También en la gestión comercial cobran una importancia mayor las aplicaciones móviles, tal y como señala el estudio ePyme 2013, según el cual el 77,6% de las pymes y grandes empresas del sector de la distribución proporcionan a sus trabajadores acceso remoto al correo electrónico, documentos o aplicaciones de la empresa, mediante conexión a internet fija, inalámbrica o móvil. Estas soluciones de movilidad para fuerza de ventas ofrecen múltiples opciones a las empresas para que sus empleados puedan trabajar con cualquier terminal de modo interno y externo, independientemente del momento y del lugar en que se encuentren, consultando toda la información completa sobre su empresa a nivel de compras, ventas, logística e inventario de forma personalizada y actualizada. No obstante, todavía son muchas las empresas dedicadas a la distribución de impulso que no integran desarrollos de movilidad, en su mayor parte, compañías de pequeño tamaño, “a la antigua usanza”, que siguen confiando en sistemas offline para gestionar sus procesos fuera de la oficina.

También entre los avances que más presencia continúan cobrando figuran los servicios de cloud computing o en la nube, que permiten acceder al ERP de la empresa desde cualquier ordenador con conexión a internet. Una solución que adquiere una especial relevancia para las pymes, a las que ofrece ventajas como su bajo coste, su flexibilidad y su seguridad frente a posibles ataques cibernéticos.