Superbelén: “Al cliente hay que tratarle como a un santo y al proveedor no engañarle nunca”

DN.- ¿Cómo comenzó en la distribución en el Canal Impulso?

Mi experiencia laboral antes de Superbelén comenzó en el sector de la construcción, donde trabajaba como albañil. Como mis orígenes son rurales, y en los pueblos se trabajaba de sol a sol, yo pensaba que cuando acabara mi jornada en la obra, podía complementar mis ingresos con otras tareas, así que, a la salida de mi trabajo comencé a vender pipas de girasol a un quiosco cercano, yo las compraba al fabricante y las vendía en cartuchos. Corría entonces el año 1964. Y en algo menos de dos años, empecé a vender a otros quioscos, hasta contar con unos 20 clientes de Sevilla y barrios de alrededor, a los que distribuía las pipas en bicicleta. En ese momento, como el volumen de la venta ya era muy grande para atenderlo en bicicleta, mi proveedor de pipas, Frayma, un fabricante de Marchena me compró una moto, una Guzzi 75, con la que podía atender mejor y más rápido a mis clientes.

DN.- ¿Cuándo amplió la distribución hacia otros productos?

Yo era “el hombre de las pipas”, como me llamaban mis clientes pero, cada vez más, me preguntaban si podía servirles también caramelos. Así que, en 1967 empecé a comercializar también caramelos de menta Pictolín. Ahora puede parecer simple, pero entonces, había que pensar muy bien cada paso porque el mínimo que tenías que comprar era una bolsa de 5 kilos de caramelos y tenías que estar seguro de que los ibas a vender. Era una época en la que se pasaban muchas fatigas.

Así fui incluyendo otros productos, como los chicles. Tuve que cambiar la moto por un isocarro y así pude ampliar la zona de reparto a localidades como Cama, San Juan de Aznalfarache...

DN.- ¿Quiénes fueron sus primeros proveedores en esa expansión?

Recuerdo especialmente a Damel, con quien yo comencé, vendiendo en la estructura de Grudisco. Y también llevaba Kelia en pipas y frutos secos, que hoy, precisamente, forma parte de Damel Group. Ya entonces, Damel era una empresa muy reconocida en el sector y para mí supuso un antes y un después, porque fue la que me apoyó cuando decidí dar el paso a montar mi negocio de distribución, como sociedad.

Además me trataron siempre muy bien. En las épocas más difíciles, incluso me fiaban los pedidos, porque sabían que era buen pagador. Eso es algo que valoro mucho de cómo era el negocio antes, había mucha cercanía personal con el proveedor y un trato muy humano.

DN.- ¿Cómo evolucionó la compañía?

La empresa nació en 1978 con la denominación de Antonio Fernández Arjona, para la autoventa de golosinas y frutos secos. Ya entonces contábamos con una furgoneta y un almacén en la calle Pruna de Sevilla. Luego, en 1985 pasó a llamarse Superbelén, porque Ana Belén es el nombre de la menor de mis hijas, y continúa siendo nuestra marca comercial, aunque la denominación social del negocio desde principios de los 90 es Pruna Guillermito: Pruna por el nombre del barrio donde estábamos instalados y Guillermito por otra de mis hijas, Guillermina.

Cuando se creó Superbelén ya se había incorporado al negocio la segunda generación y nos trasladamos a una nave de 250 m2 en el polígono Navisa, en el que continuamos, aunque ahora con unas instalaciones más modernas y mayores. El cambio societario se llevó a cabo porque la empresa ya había crecido en volumen y había que profesionalizar más el negocio. Entonces decidimos ampliar el almacén a 500 m2 y, más tarde, adquirimos otra nave que estaba detrás de la nuestra.

“Algo que valoro mucho de cómo era el negocio antes, es que había mucha cercanía personal con el proveedor y un trato muy humano”

DN.- Siempre les transmitió el amor por este negocio a sus hijos.

Por supuesto. Ha sido un trabajo duro, pero también me ha dado muchas satisfacciones y eso se lo he transmitido a mis hijos, que desde jovencitos han participado en la actividad de la empresa. Yo tengo nueve hijos, de los que siete trabajan en la compañía. Ha sido una alegría poder trabajar mano a mano con ellos, saber que el negocio iba a tener una continuidad.

DN.- ¿Qué es lo que más ha cambiado en el Canal Impulso desde que usted comenzó hasta hoy?

Sobre todo, la disponibilidad de oferta. Cuando yo empecé había muy poquitas cosas y muy pocas marcas fuertes, mientras que hoy hay muchísima variedad de productos y marcas. Por ejemplo, en mis primeros años, Haribo casi no era conocida, y hoy fíjese...

DN.- ¿Y en las tiendas del canal?

El cambio ha sido tremendo. En mis primeros años, incluso se vendía sin tener tienda ni quiosco, algunos comercializaban los caramelos, las pipas y los frutos secos en canastos por la calle. Además, casi toda la venta era a granel.

Los primeros clientes que tuve ya no existen. Este negocio es muy difícil y no es fácil sobrevivir en el tiempo.

DN.- ¿Si pudiese elegir preferiría trabajar en estos tiempos o en los que le tocó vivir en sus inicios?

Me gustaba más la época en que yo comencé. Yo veía a mis clientes todos los días y había un trato más personal. Para que se haga una idea, a mí se me quemó la casa y un proveedor, al que le debía 70.000 pesetas, no solo no me apremió para cobrarlo sino que me prestó la misma cantidad para que saliera adelante.

Yo siempre me he conformado con lo que he tenido, aunque sí que es verdad que, en cuanto a oferta, creo que es mejor poder elegir como ocurre ahora.

Pero hay otras cosas que se me hacen raras. Probablemente mis hijos opinen de otra manera, pero veo adelantos que no sé si son mejores, como lo de poder vender por el móvil.

DN.- ¿Cuando comenzó vendiendo sus pipas en cartucho imaginó que su empresa se convertiría en lo que es hoy?

No, no podía ni imaginarlo. Pero he trabajado mucho para sacar el negocio adelante y mis hijos han trabajado muy bien también en estos años y son el motivo de que la empresa esté viva y haya crecido, ya con la tercera generación incorporada.

DN.- ¿Qué momentos recuerda con más cariño en su trayectoria?

La incorporación de mis hijos, verles empezar a vender cuando eran novatos y enseñarles este oficio. Todavía guardo una libreta de los años 80 donde tengo apuntado lo que vendía cada uno y recuerdo que entre ellos existía una competitividad sana para ver quien vendía más. Para mí era una alegría muy grande ver cómo ellos luchaban por que el negocio prosperara.

DN.- ¿Y los más duros?

Siempre he tenido alguna exclusiva, que me permitiera que el negocio fuera hacia arriba. Me he sentido apreciado y apoyado por los proveedores y los clientes, así que no tengo malos recuerdos.

DN.- ¿Cuál es su enseñanza para sus hijos en este negocio?

Lo que más he intentando inculcarles es que en los negocios hay que ser muy serio. Ese ha sido siempre mi lema. Hay que ser cumplidor con los compromisos, si no, estás acabado. Y lo que siempre les he dicho es que al cliente hay que tratarle como a un santo y al proveedor respetarle y no engañarle nunca.