Antoni Hereu: "Los cambios han marcado mi trayectoria profesional"

DN.- ¿Cuándo comenzó en el mundo de la confitería? ¿Cómo ha sido esta trayectoria?

Tengo una historia bastante larga y compleja, ya que he trabajado en cuatro países, en situaciones diferentes y en cargos y responsabilidades distintas. Esta última etapa ha sido con Fleer, pero comencé en el sector hace muchos años. De hecho, he estado más años en el grupo de lo que actualmente es Mondelez.

Mi trayectoria en el sector comienza en 1983, después de varios años en otros sectores, cuando entré a trabajar en Adams, que era la compañía que comercializaba Trident y Halls en aquel momento, además de otras marcas en los sectores de medicamentos de venta sin prescripción (EFP–Especialidades Farmacéuticas Publicitarias) y productos de higiene personal. Era un grupo americano diversificado, mayoritariamente farmacéutico, con presencia en muchos mercados internacionales. Estuve allí como responsable de Marketing hasta 1987, año en el que me desplacé a Estados Unidos para formar parte del equipo de marketing internacional. Recuerdo que se estaba empezando a hablar de lo que sería la globalización, entonces incipiente. Estuve casi tres años en Estados Unidos, trabajando con los equipos comerciales de distintos países y con los grupos centrales de Investigación y Desarrollo, Producción y Calidad. Esto me permitió viajar por Sudamérica, Asia y Norteamérica.

Tras esa experiencia, me trasladé a Bélgica, para ocupar el puesto de director de Marketing y Ventas de la división de confitería para el mismo grupo, y al poco tiempo allí, asumí también la responsabilidad de los medicamentos de venta sin prescripción. Gané experiencia directa en el ámbito de productos de consumo en un mercado más desarrollado que España en aquel momento y totalmente integrado en la UE.

A mediados de 1992 regresé a España como responsable del negocio de los distintos sectores de productos de consumo de la compañía. Fue una época de expansión tanto del portafolio de productos como de penetración en todos los canales de distribución, con una extensa red de ventas; al mismo tiempo que participaba en los proyectos de integración europea de la compañía. 

En 1998 regresé a Estados Unidos, esta vez como vicepresidente de Gestión Global de Categorías para Chicles y Comprimidos, donde trabajé para desarrollar el negocio en el ámbito internacional y la organización con una visión mucho más global, hasta que, en el año 2000, la empresa matriz fue comprada por Pfizer.

Poco después me nombraron director general del Negocio de Confitería en Italia, con un negocio principalmente de caramelos y regaliz, con mezcla de marcas locales e internacionales, en un contexto competitivo muy duro y estructura de mercado grande y compleja. El negocio de confitería de Pfizer fue adquirido por Cadbury en 2003, y permanecí con la nueva compañía añadiendo a mi responsabilidad la afiliada en Suiza. En 2007, Cadbury vendió la parte italiana a la compañía Leaf, y dejé el grupo.

Al cabo de un tiempo de mi regreso a España, comencé a trabajar en Fleer, donde he vivido también experiencias y muy interesantes, con la dimensión y problemáticas de la pequeña y mediana empresa. He dirigido, con mis colaboradores, la diversificación, internacionalización, modernización y gestión de la resiliencia, de la empresa. Los últimos años he participado en la integración de la empresa en el grupo americano Tootsie Roll. Y aquí termina mi recorrido, que ha concluido con mi jubilación, dando paso a nuevas generaciones de profesionales.

DN.- Echando la mirada atrás, ¿cómo valoraría su trayectoria profesional?

Cambiante, como el mundo. Pero todas las etapas han sido enriquecedoras. He ganado en experiencias y conocimientos, para apreciar las diferencias y similitudes entre los mercados y consumidores a lo ancho del mundo.

DN.- ¿Qué ha sacado positivo de esos cambios de localización?

Me he movido en diferentes ámbitos de negocio, en distintas situaciones y he tenido relación con varios grupos internacionales. He tenido la posibilidad de conocer a mucha gente.

Además, mi experiencia laboral con los productos relacionados con la salud me ha permitido obtener una visión para desarrollar productos de valor añadido y diferenciados en el campo de la confitería, aunque sean dos campos distintos.

DN.- Tendrá multitud de anécdotas y momentos destacados. ¿Desea compartir alguno en concreto?

Los cambios han marcado mi trayectoria. Cuando empecé a trabajar en Estados Unidos, China comenzaba a abrirse como mercado. Además, las comunicaciones se realizaban vía fax. Actualmente, todo se hace electrónicamente, la tecnología de la comunicación agiliza y resta complejidad a los procedimientos. Por otro lado, China está totalmente integrada en la economía y, a pesar de los conflictos, hoy en día es un actor económico importante.

Por ejemplo, para hacer un envoltorio de un chicle para el mercado chino era curioso trabajar desde Estados Unidos con consultores americanos de ascendencia china que se encargaban de revisar los diseños y los textos. Proceso lento y complejo. Esto ha cambiado con internet y las aplicaciones tecnológicas para todas las tareas.

De modo que resaltaría el contraste entre la situación actual y cuando empecé. La evolución que han tenido los mercados internacionales, los cambios de las compañías. La tecnología en sí, han marcado el cambio en estos más de treinta años.

DN.- Para finalizar, nos gustaría saber si puede darle algún consejo a las nuevas generaciones que están comenzando su trayectoria empresarial en el mundo de la confitería, en este momento tan complicado para la economía mundial.

Les recomiendo que siempre tengan la visión proactiva de intentar anticipar el cambio, ya que se va a producir. Es mejor ser actor en el cambio que no ser arrastrado por el mismo. Esa actitud proactiva, creativa, inconformista, de querer ir a por más. E, incluso, cuando las cosas salen bien.

Este es el estilo: ver más allá de lo que hay hoy porque estoy seguro de que cambiará, para bien o para mal. Hay que anticiparse y asumir algún riesgo, pero sin volverse loco , con los pies en el suelo.