No existe un acuerdo sobre el origen exacto de la tradici&oacute;n de comer dulces durante las celebraciones navide&ntilde;as. Algunos historiadores indican que se trata de un rito pagano, mientras que otros defienden la idea de que es una costumbre religiosa que se fragu&oacute; en los conventos.
Ambas versiones proceden de la Edad Media, concretamente de la celebraci&oacute;n del solsticio de invierno. En esta fecha la tierra alcanza su m&aacute;xima inclinaci&oacute;n respecto al sol y por tanto recibe menos luz. Este fen&oacute;meno provoca que el d&iacute;a del solsticio invernal sea el m&aacute;s corto del a&ntilde;o.&nbsp;
<h2>Procedencia pagana, el antecedente para volver a la vida</h2>
Las culturas paganas eran aquellas que rend&iacute;an culto a dioses diferentes a los de los primeros cristianos. Los celtas fueron el pueblo pagano predominante en la pen&iacute;nsula ib&eacute;rica durante la Edad Media y los siglos posteriores. Contaban con sus propios mitos y divinidades y segu&iacute;an con devoci&oacute;n todos los fen&oacute;menos de la naturaleza.
Para los celtas y otros pueblos paganos el solsticio de invierno era un motivo de celebraci&oacute;n. Lo consideraban el inicio del nuevo a&ntilde;o y sab&iacute;an que tras una breve etapa de recogimiento y oscuridad los d&iacute;as comenzar&iacute;an a ser m&aacute;s largos y llegar&iacute;a la primavera, una &eacute;poca de florecimiento relacionada con la vuelta a la vida. Para celebrar esta fecha tomaban dulces elaborados con trigo que era el ingrediente m&aacute;s accesible en aquella &eacute;poca.&nbsp;
<h2>Origen religioso, un alimento para acercarse a Dios</h2>
El cristianismo tambi&eacute;n tuvo en cuenta el solsticio de invierno para fijar las fechas de la Navidad en las que se celebra el nacimiento de Cristo y la llegada de los Reyes Magos de oriente. En aquella &eacute;poca, durante este periodo se reduc&iacute;a el consumo de carne que se sustitu&iacute;a por los dulces de trigo.
Con el paso de los siglos la tradici&oacute;n religiosa qued&oacute; asentada y los dulces evolucionaron. Adem&aacute;s del trigo, se emplearon otros productos, como el chocolate, procedentes del continente americano. La variedad de elementos aument&oacute; y la miel o las almendras se asentaron como nuevos ingredientes para la creaci&oacute;n de dulces.
Las guerras, las hambrunas, los pasatiempos de la nobleza y del clero, el contacto con otras culturas y las ideas de artesanos y comerciantes fueron factores decisivos para el desarrollo de nuevos dulces que hoy en d&iacute;a forman parte de una tradici&oacute;n que sobrevive al paso del tiempo.
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<h2>Los dulces navide&ntilde;os m&aacute;s t&iacute;picos en la Pen&iacute;nsula</h2>
El origen de muchos de <a href="https://www.sweetpress.com/productos-de-navidad-una-decada-de-innovacion/?highlight=productos%20de%20navidad" target="_blank" rel="noopener noreferrer">los dulces m&aacute;s consumidos durante las fechas navide&ntilde;as</a> tambi&eacute;n es objeto de debate. Algunos historiadores se&ntilde;alan que el turr&oacute;n surgi&oacute; en las primeras olimpiadas celebradas en Grecia cuando los deportistas inger&iacute;an una masa que les daba suficiente energ&iacute;a para superar las pruebas.&nbsp;
A los &aacute;rabes tambi&eacute;n se les atribuye el origen del turr&oacute;n, algunos expertos se&ntilde;alan que en los cuentos de Las mil y una noches se habla de un dulce muy similar y se cree que lleg&oacute; a Europa en la &eacute;poca de las cruzadas. Aunque los barceloneses afirman que el turr&oacute;n surgi&oacute; en un castillo de la Ciudad Condal durante un asedio bajo el reinado de Felipe IV. En ese momento los regidores lanzaron a la poblaci&oacute;n el reto de encontrar un producto capaz de mantenerse en buen estado en momentos de conflictos y hambrunas.
El origen del polvor&oacute;n y los mantecados no deja lugar a dudas, se sit&uacute;a en un convento de la localidad sevillana de Estepa en el siglo XVI. En aquella &eacute;poca la manteca de cerdo era el componente principal de los dulces que all&iacute; se elaboraban. El motivo es que la ganader&iacute;a porcina era uno de los negocios m&aacute;s rentables debido a la gran cantidad de encinas que forman parte del paisaje de esta regi&oacute;n y que serv&iacute;an de alimento para los cerdos.
En el siglo XIX Filomena Micaela Ru&iacute;z, una mujer conocida en este enclave por el sobrenombre de la Colchona cre&oacute; un mantecado que se pod&iacute;a conservar durante varias semanas sin perder su sabor, este dulce fue el polvor&oacute;n que comenz&oacute; a venderse en las inmediaciones de Estepa y en poco tiempo alcanz&oacute; una gran popularidad.&nbsp;
Musulmanes, cristianos y griegos se disputan la creaci&oacute;n del mazap&aacute;n. Una de las versiones m&aacute;s contrastadas indica que apareci&oacute; por primera vez en el convento castellano de San Clemente mientras se disputaba la batalla de las Navas de Tolosa que tuvo lugar en el a&ntilde;o 1212. Este conflicto estaba causando una hambruna que los monjes benedictinos consiguieron frenar creando un dulce formado por almendra y az&uacute;car.
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El rosc&oacute;n de Reyes se relaciona con la conmemoraci&oacute;n de la llegada de los tres Reyes Magos, aunque muchos sit&uacute;an su origen&nbsp;en el siglo II a. C., en la celebraci&oacute;n de las fiestas de los Saturnales en la antigua Roma. Francia es otro lugar al que se asocia la tradici&oacute;n del rosc&oacute;n. Se dice que fue en ese pa&iacute;s, durante el reinado de Luis XV, donde se introdujo por primera vez una moneda de oro a modo de premio.
<h2>Dulces de Navidad que proceden de otros continentes</h2>
La oferta de dulces navide&ntilde;os que se consumen en la actualidad es muy variada. Espa&ntilde;a es el primer y pr&aacute;cticamente el &uacute;nico pa&iacute;s productor y exportador de turr&oacute;n del mundo, pero a las mesas de celebraci&oacute;n llegan productos procedentes de diferentes zonas del planeta. La globalizaci&oacute;n y el tr&aacute;nsito de personas que establecen su residencia en pa&iacute;ses europeos han introducido nuevas tradiciones en la gastronom&iacute;a navide&ntilde;a.
Uno de los dulces m&aacute;s reconocibles es el pan dulce, procede de Argentina y es muy parecido al panetone. De hecho se cree que sus creadores fueron los migrantes italianos que cruzaron el Atl&aacute;ntico. La forma de este dulce es muy similar a la de un bizcocho y suele estar relleno de fruta o frutos secos.
Otro dulce que se est&aacute; haciendo un hueco en las mesas de los pa&iacute;ses mediterr&aacute;neos es el baklava. Se trata de una pasta de nueces envueltas en un hojaldre fino que se ba&ntilde;a en alm&iacute;bar o miel. Es de origen turco, pero hace d&eacute;cadas que est&aacute; presente en las navidades de pa&iacute;ses como Serbia o Bosnia.
Hace siglos que existe un gran cruce cultural entre Espa&ntilde;a y Sudam&eacute;rica. Este contacto ha tra&iacute;do al dulce de lechosa, un producto de origen venezolano que se elabora calentando rebanadas de papaya a diferentes temperaturas. Normalmente se mezcla con alm&iacute;bar y su tradici&oacute;n dice que es un regalo navide&ntilde;o. Su sabor es muy similar al del dulce de membrillo.&nbsp;

El número 90 de la revista Noticias al detalle, de Sweet Press, está dedicado a la Navidad, una de las épocas del año más importantes para el mercado de impulso, y en él se repasa el origen de los dulces navideños

Dulces de Navidad: historia de una tradición que sobrevive al paso de los siglos

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